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全日本選手権級のモータースポーツでトリを飾る格好になる今季の全日本ラリー選手権。
2009年の最終戦は開幕戦と同じ佐賀県での開催となりますが、こちらの舞台は吉野ヶ里町。弥生時代の遺跡が発掘され、現在は当時の建物などが復元されている「吉野ヶ里歴史公園」の一角にヘッドクォーターやサービスパークが設けられました。

この日の選手たちは参加受付などの事務手続きを済ませた後、SS(スペシャル・ステージ)へとレッキに向かいました。
私たちメディア陣も同様の動きで、取材受付を済ませてからSSの撮影ポイントを下見するために"山"に入ります。一通りのポイントを実際に確認してからサービスパークに戻ると、雲行きが怪しさを増していました。

そして、夕方には大粒の雨。天気予報は当初、金曜夜から土曜の午後にかけての雨を報じていましたが、多少は前倒し気味に雨となったようで、明日の競技日に天候が回復してくれることを祈るばかりでした。

そんな強い雨が降る中、サービスパークでは合同記者会見が催されました。
左から総合チャンピオン争いの最終決戦に臨む奴田原文雄選手と勝田範彦選手。真ん中は今回の0カー・ドライバーをつとめる新井敏弘選手。そしてJN2クラスの田中伸幸選手とJN1クラスの西山敏選手です。

記者会見が終わった後は、予約しておいた「福岡金の隈 亀の井ホテル」。
福岡空港にもほど近いこのホテルはリーズナブルかつ無料駐車場の収容能力も大きめ。建物も新しく綺麗ですし、高速インターネット回線も完備しているのでなかなか良い居心地です。
しかも九州自動車道の太宰府ICも近いので、長崎自動車道・東脊振ICに近い今大会のサービスパークまでは、約40分で到着することが出来ます。

夜は福岡泊では恒例となっている「赤門屋」のモツ鍋。今回も美味しくいただきました(^0^)。