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朝から九州地方は良い天気に恵まれた日曜日。
全日本ラリー選手権の最終戦「FMSC吉野ヶ里マウンテンラリー'09」は昨日のうちに競技を終えていますが、今日は正式表彰式が行なわれます。
会場となるのは久留米市内のホテル、私も福岡市内のホテルをチェックアウトして会場へと向かいました。

まずは表彰式などの開始前に、総合チャンピオンを決めた奴田原文雄選手のインタビュー収録。今回は動画でのコメント撮影を試験的に行なっていました。まぁ、動画といっても大げさなものではなくSANYOのXacti(ザクティ)で撮影したのですが、お手軽なわりには画質も音声もウェブでは充分に使えるレベルのものを収録できました。

その後は合同記者会見を経て正式表彰式。
5つのクラスと総合優勝の表彰式が行なわれ、優勝やチャンピオンの栄冠をその手におさめた選手たちからは喜びの声が聞かれました。

1枚目の写真はJN1クラスの表彰式。
優勝を飾ったのはスターレットを駆る明治慎太郎選手、今回はコ・ドライバーを田崎彩夏選手がつとめて今季2勝目を飾りました。個人的には明治選手、走っている時の表情が好きなドライバーの一人。光の加減で車内のクルーが綺麗に映し出された写真では、明治選手の「戦っている表情」がとても良い感じです。
そして今回2位を獲得したシティの西山敏選手／多比羅二三男選手組はシリーズチャンピオンを獲得。ベテランコンビらしい安定感のある戦いぶりが光るシーズンでした。

そして2枚目はJN4クラスの表彰式。
最終戦でターマックラリー今季初優勝を飾り、シーズンとしては4勝を挙げて3年ぶりにチャンピオンを奪還したのは奴田原文雄選手／佐藤忠宜選手のコンビ。コンビを組んで最初の年となる今シーズンを最良の形で終えることに成功しました。
2位は勝田範彦選手／保井隆宏選手組、そして3位には榊 雅広選手／松井博和選手組という顔ぶれになりました。

表彰式が終わった後は、ホテルからご一緒した関係者の方とともに福岡空港へ。もちろん私は帰りも自走ですが、関係者の方をお送りしていくことになりました。
福岡市内に戻ると時刻はお昼時。お腹も空いたので昼食でもということになり、空港に近い「天ぷらのひらお」を訪れてみました。
このお店はラリー取材陣の間でも評判で、今回のラリーを取材したメディアの中にも福岡空港に到着するや、このお店に立ち寄って食事をしてきたという方がいらっしゃるほどでした。私はと言えば評判こそ頻繁に聞くものの、未だかつて立ち寄ったことがなかったので、この機会にと楽しみにして店に到着。
しかし予想していたとは言え人気店、お昼時ということもあってお店は大混雑。今回は早々に諦め、次の機会に美味しい天ぷらはとっておくことにしました。

結局は空港に到着、私もここでついでに昼食を採っていくことにして車を駐車場に入れてターミナルビルの中へ。
そこで偶然に再びお会いしたのが奴田原文雄選手と佐藤忠宜選手、そしてチームのマネージャーさん、折角ですからとお昼をご一緒することに。
小さな"祝勝会"に同席出来たので、今回は天ぷらを諦めたことがかえってラッキーだったのかもしれません。

両選手らを見送った後はいよいよ東京に向けての移動を開始。
福岡ICから九州自動車道、関門橋を渡って本州に入ると、往路同様に中国自動車道で東進。広島県内に入って「安佐サービスエリア」で夕食、そのまま車の中で制作作業。

作業が一段落したのは22時すぎ、ついシートを少し倒して休憩モードに入ったつもりが、すっかり仮眠モードへと突入していったのでした･･･。