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私には仕事で必須の"七つ道具"のようなものがあります。

まずは車。移動のほとんどを車でしていますし、公共交通機関の便が悪い場所への取材も多いので、車が無くては始まりません。
次にパソコン。ウェブ制作はもちろん、原稿制作や写真の管理加工、いろいろな情報収集など、パソコンが無くては仕事が全く成り立ちません。
そして電源と通信手段も必要。パソコンを動かし、インターネットに接続することで仕事になりますから、常に通信カードやデータ通信用の電話機は持ち歩いていますし、車の中には100V電源を確保しています。

このほかにはデジタルカメラやICレコーダーといったデジタル機器から、ノートに筆記用具といったアナログなものまで、取材活動に必要なものは意外と多いものです。

そして、ここ数年になって"七つ道具"の仲間入りをしているのが無線機器。
これには二通りあって、まずは受信専用のレシーバー。モータースポーツ取材の情報収集や、飛行機撮影などの際には管制無線を聞いて撮影位置やタイミングを決めるなど、今では手放せないアイテムのひとつです。

これとは別に、電話のように会話が出来る無線機も重宝します。取材現場で社員嬢や関係スタッフと連絡を取り合ったり出来ますし、イベントなどでもスタッフ間の連絡に欠かせません。
無線機には免許や申請が不要な特定小電力無線というものもありますが、これは出力が小さいために使える範囲がとても限られてしまいます。購入してすぐに使えるのは便利ですが、肝心の通話となると過去の経験では街中で300～500mくらいまでの範囲を超えると通話品質が低下してしまいます。

そこで私が2007年から使っているのが簡易業務無線。
こちらは事前に管轄の総合通信局に申請して免許を受けることが必要。申請料や毎年の電波使用料も必要になってきますが、実用性の面では特定小電力無線の比ではありません。
サーキット場や新車取材が行われるテストコースなどでは、ほぼ全域が通話範囲となるので、離れた場所にいるスタッフとの連携もスムーズに図れます。また走行中の車同士でも高い品質の通話が可能なので、撮影実務の際にドライバー同士が連絡を取り合うのにも便利。取材の安全性向上にも大きく寄与しています。

これまではアイコム(icom)の製品を使ってきましたが、たまたま先日オークションを覗いてみると気になる出品が。
意外と安価な値段になっていたので物は試しに軽い気持ちで入札してみると、見事に落札してしまいました(^^;。

そんなわけで代替された業務無線機。今度は世界最大手であるモトローラの製品です。
従来の機材に対しては小型軽量なボディが嬉しいポイント。おおむね従来使っていた機種の半分くらいのサイズという感じです。デザイン的にはいかにもアメリカ製という感じで筐体の色もブルーグリーンと個性的。個人的には従来使っていた機種の無骨さが気に入っていたのですが、まぁこの点は慣れてくるでしょう。

そして何より大きなポイントは、これまでは3台体制だったのが一気に5台に増えました。3台体制の時は時に数の不足を感じることもありましたし、台数を多く確保していればバックアップとしても位置づけられるので安心感が高まります。

機種そのものは古いモデルですが、電池の消耗具合などを含めてまだまだ充分実用に堪えるレベルであることを確認できた今回の落札品。
早速免許申請を行い、取材でバリバリ活躍してもらっています(^-^)。

なお最近、オークションでは海外の無線機が多く販売されています。
日本でこうした無線機を使うには電波法などに合致していなければなりませんが、こうした海外製品の多くは電波法に準拠していません。出力が大きいため使用すると周辺での電波障害を引き起こす事例が多いと聞きますし、周波数によっては防災や官公庁関連の無線と干渉することもあり、市民生活を脅かす存在になっています。

実はモータースポーツ界でも、違法無線機を使っているケースがしばしば見受けられます。
遵法意識に欠ける反社会的な違法無線機を平気で使っているようでは、スポンサーを得てモータースポーツ活動をする資格が無いとしか言いようがありません。