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最近何かと海外のモータースポーツに関する情報を集める機会が増えています。
もちろん仕事上の必要性からなのですが、地域ごとのワンメイクカテゴリーなどはもちろん、例えヨーロッパや北米といった情報が比較的入ってきやすいエリアで開催されているメジャーなレースであっても日本ではほとんど情報が存在していません。
さらにこれがアジアや南米、オセアニアなどのラリーやワンメイクレースになると、もうほとんど未知の世界という感じなってしまいます。

しかしながら世の中便利なもので、こんな場面でこそインターネット社会のメリットを享受できるというものです。
そこそこの規模で開催されていれば、大抵のカテゴリーにはオフィシャルなウェブサイトが用意されています。そこを探し当てて覗いてみると、レースの概要はもちろん、気の利いたサイトであれば規則や参加選手＆チーム情報、豊富なフォトギャラリーや動画なども用意されていたりします。
これに加えて、現地のモータースポーツや自動車メディア系サイトを見ておけば、だいたいのことは理解することが出来るようになります。

日本ではモータースポーツに関する情報媒体がとても限られたものになっています。
既存の媒体は採り上げる話題やカテゴリーが非常に偏っている印象があり、あまり"報道媒体"としての価値がなさそうなのは残念なところ。海外のレースもF1だけが目立っている感じで、同じ世界選手権でもWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)の露出は比較にならないほど少ないですし、それ以外の海外モータースポーツ情報もほとんどありません。

インターネットを活用した主催者による公式なもの、またはチーム関係やサプライヤー企業などからの情報発信が盛んになるにつれ、しっかりした見識を持ったメディア媒体としての価値がなければモータースポーツ媒体は衰退の一途をたどるしかないでしょう。

個人的には色々とリサーチしていった中で、特にロシアとオーストラリアのレースカテゴリーに興味を惹かれました。
ともに公式なウェブサイトが充実していたので仕事の上でも非常に助かったのですが、概要を知れば知るほど実際の様子を生で見てみたいと思うようになりました。

思えばWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)がそうでした。私はかなり発足初期の段階からこのカテゴリーとは縁がありますが、やはり岡山国際サーキットに初上陸した2008年の「WTCC FIA Race of JAPAN」で初めて生で触れたことで、色々な発見や驚き、理解したことがありました。

当たり前のことですが"百聞は一見にしかず"。
そんなことをインターネットの利便性に触れつつも、改めて思った次第です。
　
ちなみに写真は2004年のル・マン24時間レース取材に訪れた際、撮影したひとコマ。
サポートレースイベントとして、懐かしのグループCカーがたくさん走っていました。