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朝6時前に起床、手早く支度を整えた後に社用車1号機(日産フーガ 350XV)で昨日中に下見を済ませておいたSS(スペシャルステージ)内のメディアポイントへ。

向かったのは「SS2・林の上」。ここのポイントには脇道からアプローチ、午前中はこのSSで3本を撮影する予定です。
4.49kmの林の上はSS2、SS4、SS6と午前中に設定されており、半日で3本を撮影出来るのは国内ラリーとしてはかなり効率的な設定。
それというのも昨年に比べて大幅に延長された今大会のSS総距離、シリーズ得点係数にSS距離が加味されることもあり、100kmを超えるステージが用意されました。そのため、同一の林道を往復するなどして何度も走る設定がされているのです。
戦うクルーからしてみると少々飽きてしまう面があったかとは思いますが、撮影者としては効率的に各車のショットをまずは抑えられるのでなにより。多少、立ち位置を変えつつ3本を撮影して、まずは午前の部が終了。

午後は位置的に"お隣"に設定されている「浮岳」へ。3.11kmのステージは午前中に3本、午後も3本が設定されており、私はSS11、SS13の2本を撮影してサービスパークへと戻る算段をしています。

午前中のSS8までを終えて、トップに立っているのはディフェンディングチャンピオンの奴田原文雄選手。SS3、さらにSS5からSS8までステージベストを連発する快進撃で、後続との差をじわじわと拡げにかかっていました。
ところが午後最初のステージ、私たちが待ち構えるメディアポイントへやって来た奴田原文雄選手のマシンは明らかにトラブルを抱えている状態。ひとつ前のステージでは同じくランサー・エボリューションⅩを駆る石田正史選手組がリタイアを喫していますが、残念ながらSS9を終えて奴田原選手もターボトラブルからリタイアとなってしまいました。


ところで個人的には、やはりラリーはグラベルこそが王道ではないかと思っています。
撮影していてもターマックラリー、特に国内の場合は迫力に欠ける印象が拭いきれません。そんな中で、この榊雅広選手組の「ADVAN CUSCO J&S久工大エボⅩ」のように、インリフトさせてコーナーを抜けるようなシーンがあれば、やはり絵としては面白みが一気に増してくる印象です。

ただ残念ながら、撮影側からはコーナーを飛び出してくる瞬間を掴みにくい位置関係でした。ゆえにピントを合わせきることが出来ず･･･。
全くもって撮影の精進が足りていないことを実感させられた全日本ラリー選手権の開幕戦でもあったのでした。


無事に予定通りの撮影メニューをこなし、最後は最終サービスで各車がサービスを受ける様子や、初日を終えた各選手の表情を撮影。

取り敢えずのところ撮り残しも無く1日の予定を終了、この日の晩餐は唐津市内の居酒屋さんで海鮮を中心に舌鼓。
やはり唐津と言えば活イカ、透き通ったコリコリした新鮮さと、若干間を置いて白さが出てきてからの甘み、それぞれにとても美味しゅうございました。