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カレンダーは7月10日。
一年365日、必ずどの日にも「●●の日」というのが設定されているものですが、この日はとても分かりやすい。7月10日、音韻をもじって「納豆の日」と定められています。

納豆はその起源こそ諸説入り乱れていてはっきりとはしていないものの、古来から伝わる日本を代表する食べ物のひとつ。独特の臭いを嫌う人も多いですが、栄養価の高さや優れた買い求めやすさに異論を唱える人はいないでしょう。

ところでこの「納豆の日」が全国的に制定されたのは1992年というから、意外と新しいような感じがします。
制定したのは納豆製造業者の業界団体である「全国納豆協同組合連合会」。この会のドメインも、「710.or.jp」と数字が使われています。

このような業界団体というのはどの世界にもありますが、今回ちょっと興味を持ってウェブサイトを覗いてみてビックリしました。納豆の販売促進を目的として、実に様々な活動をしていることを知るに至ったからです。

まず目を惹いたのが「ナットウエンジェル」の存在。2009年の納豆の日を記念してユニットが結成され、記念ソングも作られたということなのですが･･･。そのメンバーは「AKB48」から選ばれた3人であり、秋元康氏がプロデュースしていたのです。

さらに「ミス納豆」もこれまで四代に渡って選出されており、選ばれた方々は全国各地で納豆の普及と販売促進活動を展開しています。
もう一つ、「納豆クィーン＆キング」というのもあり、こちらは芸能人などから選出されたイメージリーダー。2002年から2008年までの期間で8人の方々が選ばれていますが、その顔ぶれを見るとなんとなく脈絡が無いというか、なんというか･･･。

とにかく、ありとあらゆる手を使って納豆の普及促進に努めようという意気込みのようなものは伝わってきますが･･･。これらが協会としてしっかり企画立案されたものであることを願いたいですね。変な広告代理店やプロデューサーを称する輩の口車に巧く乗せられて、いいようにされていたりしたら会員企業もガッカリでしょうし。


最後にひとつ、納豆を使った料理で私が一番好きなものをご紹介。
それはお餅に納豆を絡めた「納豆餅」です。一口に「納豆餅」といっても地域や年代によって色々なレシピがあり、簡単に焼いた餅に納豆を絡めるだけのものから、ダシを作って餅を煮込みつつ納豆を絡めるなどの作り方があります。

私自身は煮込みタイプが好きなのですが、納豆とお餅を組み合わせる食べ方は決して"全国区"ではないようで。
山口県出身のウチの社員嬢、「納豆餅」の存在を初めて知ったときには相当な驚きを見せていました。もっとも、インターネットでレシピを調べて、なかなか本格的な味の「納豆餅」を作り上げてもくれましたが。