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先日、たまたま気がついて確認してみたら、パスポートの有効期限が間もなく切れるところでした。
昨年は海外出張が珍しく連続で入りましたが、私の場合はそんなに海を越えての競技会取材をする機会はありませんでした。しかし、いざ「出動要請」があった時にはいつでも対応出来るように準備を整えておかなければなりませんから、早急に切替申請をしてこなければなりません。

ところで海外取材の機会は少ないと記しましたが、逆に現地には赴かないものの海外の色々なモータースポーツについて情報を仕入れて、制作作業に反映させる機会はどんどん増えています。
残念ながら日本ではモータースポーツがニュースとして一般的に採り上げられる頻度は少なく、しかもモータースポーツ専門メディアも伝えるカテゴリーは偏向気味なので、ファンにさえもあまり知られていないカテゴリーやシリーズが多く存在しています。

しかしながら世の中便利になったもので、ちょっとインターネットの世界を歩いてみると世界中の魅力的なカテゴリーに関する情報を得ることが出来ます。もちろんその段階では情報の取捨選択が重要であり、カテゴリーの公式サイトや信頼のおける海外メディア、参戦しているチームやドライバー、メーカーの公式サイトなどが主要な情報源となります。
近年はカテゴリーの主催者やアソシエーションがインターネットを使った情報発信を強化する傾向にあり、過去のものを含めたリザルトや参加選手／マシンに関するデータ、レギュレーションなどの公式文書を一般公開していることも珍しくありません。また写真や動画で現場の雰囲気が伝わってくることも嬉しいところです。

こうしてヨーロッパに限らず、北米／南米やアジア、オセアニアなど海外のモータースポーツに触れてみると、日本のモータースポーツについては"ガラパゴス化"が進んでいるような気がします。
もちろん地域事情に則していることも大切ですが、直接的な競技運営の部分ではなく、プロモーション活動の面でも日本のモータースポーツは、自然に形成された"特殊な閉鎖的市場"だけがターゲットとなってしまっているようで残念な気もしています。

最近面白かったのは、ウチの社員嬢が書いているブログでの出来事。
ある女性雑誌の専属ブロガーをしているのですが、その中で先日開催された「Rally Hokkaido」のレポートを写真を交えてかなりの数アップしていました。
併せて北海道・十勝のスイーツや食にまつわる話題も書いており、読者層も女性が大半ということで、ラリーの話題に対する反応はほとんど無いものとばかり思っていました。

ところが。

ラリーについて社員嬢が独自の視点で記したレポートに対して、「行ってみたい、見てみたい」とか「ラリーって日本でもやっているんですね！」、「新しい世界を知ることが出来て良かった」など、多くのコメントが女性から寄せられていました。

こうしたコメントが多数寄せられたことには、私もちょっと興味を持ちました。
まだまだ日本のモータースポーツ文化、普及に向けて地道な取り組みは必要なように思えます。