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記録的な猛暑が続いている日本列島。
ニュースによるとエアコンの販売も好調だそうで、6月末からの3週間における販売台数は前年比で16.7％も増加しているそうです。もっとも、私自身もその販売増に貢献した訳ですが。

昨日、7月26日は「土用の丑の日」。暑い夏を乗り切るために精のつくウナギを食べる習慣が一般的ですが、私はウナギを食べるに至っていません。中途半端に食べるくらいなら、時間のある時にちょっと遠出してお気に入りのウナギ屋さんで味わいたいという思いもあったりするからです。

さてさて、27日の火曜日もやっぱり朝から好天、気温は上昇一辺倒。
そんな中を午後から社用車2号機(フォルクスワーゲン・パサート 2.0)で外出。私のもとへやって来て一年が経った2号機ですが、エアコンもしっかり効いてくれますし快調そのものという感じです。

まず向かった先は有楽町の「東京交通会館」にある東京都のパスポート窓口。北海道出張の出発日に立ち寄って切替申請をしておいたパスポート、新しいものの受領開始日を過ぎたので受け取りにやって来ました。
受け取り手続きで必要な物は、申請時に渡されている引換書。これを持参の上、東京都の手数料納付と収入印紙の購入を済ませ、印紙を貼って窓口に提出して待つこと2～3分。
本人確認のために氏名と生年月日を申し出ると新しいパスポートと使用不可の処理をされた古いパスポートが手渡されます。
ちなみに「東京交通会館」は「タイムズステーション・イトシア」が隣接しているので、車でのアクセスも便利。今回の受領手続きでは30分以内で済ませられたので駐車料金は300円でした。

パスポートを受け取ったら宝町ランプから首都高速道路へ。5号・池袋線へと進路をとり、北池袋ランプまで。ここから一般道を少し移動してやってきたのは池袋六ツ又交差点。この交差点に面するビル、「芸文社」さんが次なる目的地です。
自動車専門誌などを中心に多彩な書籍を出版している同社ですが、今日訪れたのはラリーやスピード行事などの情報を詳しく発信している日本で唯一の専門誌とも言える「プレイドライブ」の編集部。やってきた最大の目的は"お届け物"、先の北海道出張でラリー取材中にお預かりしていた物を無事に東京まで陸送することに成功、今日が"配達日"となった次第。
編集部にお邪魔して預かり物を無事にお渡しした上で、しばし世間話。モータースポーツのことや色々な話題ですっかり皆さんお忙しい中、長居をしてしまいました。

"配達業務"が終了して外に出ると、既に薄暗くなってきています。
そこで比較的近くにつとめている高校時代からの友人に連絡して、夕食を一緒にすることに。無事に合流したまでは良いものの、果たしてどこで食べるかは完全なノープラン。
適当に国道4号を北上、隅田川を渡って北千住エリアへ。さらに荒川も渡ってしばらく進むと、道の左手に見えたのが「焼肉きんぐ」の梅島店。全国各地で最近見かけるこのチェーン、オーダー式の食べ放題システムが売りの焼肉店です。
以前からなんとなく気になっていたのですが、期せずして友人と入店してみることに。

食べ放題は100分制で2,480円(55品)、2,980円(90品)、3,480円(105品)の3コースがありますが、価格差と品数のバランスからもっともお得感を覚えた3,480円のコースを注文。飲み放題はアルコールつきが1,200円、ソフトドリンクのみが450円。
105品には各種の肉はもちろん、内蔵系や魚介類、キムチにサラダ、スープやご飯もの・麺、そしてデザートまで、一通りのメニューが全て含まれています。オーダーはタッチパネル式なので簡単ラクラク、なかなか居心地のよいお店です。
タッチパネルのモニターにはラストオーダーまでの残り時間が表示され、制限時間を超えるとオーダー画面が出なくなる仕組み。この日は私たちの制限時間が来たタイミングで店がそれほど混雑していなかったせいか、そのまましばしノンビリとさせてもらい、互いに近況報告などで盛り上がりました。

味の方も合格点。私は牛ハラミに特化したようなオーダーになりましたが、さすがに北海道でお気に入りの本格焼肉店には及ばないものの、お値段を考えたら充分に納得できる美味しさでした。

※表記の価格は全て消費税別。