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仕事がら、モータースポーツ競技会などの取材で全国各地を訪れますが、なにより欠かせないのがインターネット環境の確保。今やホテル選びの必須条件は部屋にLANが完備されていることですし、移動中などでも必要に応じて迅速にネット環境を構築できるように準備を整えています。

具体的にはNTT docomoのFOMAと、イー・モバイルのふたつの通信アイテムを常時携帯しており、これらを使ってネット環境を構築出来る体制としています。
今では速さ・エリアの広さで圧倒的に有利なNTT docomoを使うことが大半ですが、万が一のトラブルなどに備えたバックアップ用という意味合いも含めて、イー・モバイルも契約してカード型通信端末を常備してあります。

大抵、宿泊先となるホテルでは部屋に備え付けのLANを用いていますので、こうしたデータ通信サービスを用いるのは競技会会場や移動過程の車内などがほとんど。NTT docomoは定額データプランを契約しており、HIGH-SPEED通信に対応した電話機端末を1台、通信専用に持っています。よって必要に応じて写真のようにパソコンと接続して、いつでもネット環境に入れるようにしているというわけです。

この現状に特段も不満も不便も感じてはいませんが、先頃ちょっと気になる新しいアイテムが登場しました。
BUFFALO製のドコモデータ通信機能内蔵ポータブルWi-Fiルーター「DWR-PG」です。

要するに手のひらサイズの筐体そのものが通信機能を有していて、FOMAや公衆無線LAN、有線ブロードバンド回線に最大6台のパソコン等からアクセス出来る無線LANルーター。バッテリー駆動でも最大6時間程度の連続使用が可能ということで、電源を確保できないようなシチュエーションでも快適なネット環境を構築できるというアイテムです。

私の場合、出張でも無線LANを搭載したノートパソコンを2台持参しており、仕事の内容によっては両方をネット環境につなぐ必要があります。これまではホテルでは1台を部屋の有線LAN、もう1台をFOMAで繋ぎ、移動過程の車内などでは1台をFOMA、もう1台をイー・モバイルで接続しています。
しかし、この「DWR-PG」ではFOMAに接続させるだけで、あとは無線LAN機能を使って2台をここにアクセスさせれば事足りてしまいます。

出張の多い時期はNTT docomoのデータ通信利用料金も打ち止め上限額になる月がほとんど、ならばいっそホテルなどでも2台ともに「DWR-PG」を使ったとしてもコスト的な変化はあまり無さそうな感じ。
今ではFOMA回線で速度的にもそれほど不満が出ることはありませんし、施設によってはVPNの利用が制限されている回線も多いホテルのLANと異なり、FOMAであれば常にVPNサービスを利用できる点も利便性の高さを感じます。
また、例えばラリーのサービスパークなどでは、関係者の方にも"回線のおすそ分け"が出来たりするので、この点もメリットのひとつ。

もっとも、本体の販売価格は3万円台なので、そうそう手軽に「買っちゃおうか」とも思えないところが悩ましいですが･･･。
ほかにも仕事関係のアイテムとしては、写真などのデータを格納するために事務所に据え置いてあるサーバの容量もアップさせたい部分があり、そちらが優先順位としては上になるので、「DWR-PG」の導入はまだ様子見。
でも、ちょっと気になるアイテムではあります。