NorthStarのブログ一覧

昨日付のエントリでは国内出張で便利そうなポータブルWi-Fiをご紹介しましたが、思えば今では海外に出かける際にも便利なインターネット接続用機器のレンタルサービスが存在しています。

既に利用した経験があるという方も多いかと思いますが、GLOBAL DATAというサービスは海外で現地の通信サービスを利用して自分専用のホットスポットを構築できる"Mi-Fi"のレンタルを行っています。
今では海外でも日本の携帯電話を国内と変わらず利用できるのは当たり前になってきましたが、モバイルインターネット環境の構築も簡単に行うことが出来るようです。

サイトによると世界中で138の国と地域で利用可能とのこと、もちろんロケーションによっては圏外や電波が弱いという場所もあるでしょうが、新興国の方が携帯電話ネットワークが地方でも充実しているケースは少なくないので実用性はとても高いであろうと想像できます。
例えば中国に行くと仮定して利用料金を見積もると、定額無制限の使い放題プランでレンタル料は1,580円／日。これを日数分と、受渡手数料を525円で現地でのインターネット環境を構築できて、しかも通信料は定額なので気兼ねなく利用することが出来ます。

私は昨年、スリランカ・中国・インドと三カ国に出張しましたが、パソコンでのインターネット環境はホテルや空港以外では構築することはありませんでした。FOMAでもローミングサービスを利用できますが、やはり利用料金が気になるもの。i-modeに接続してちょっとサイトを覗いたりしただけでも、結構な額面の請求書が送られてきたものです。
それが、今になって見ると三カ国ともにGLOBAL DATAのサービス対象地域。こうしたサービスの存在を最初から知っていれば、おそらく契約して持参したであろうと思います。

海外でのインターネット環境構築といえば、私にとって忘れられないのが2003年のマカオ。
マカオグランプリの取材で訪れたのですが、ホテルのアナログ回線はとても速度が遅くて、ちょっとした写真などのデータを送受信するだけでも数時間を要していました。サーキットのメディアセンターにもLAN回線があったのですが、どうもこの回線も速度的には実用的ではなく。

そこで困っていると、インターネットカフェの存在を教えられたのです。
場所を確認してタクシーで赴いてみると、洒落たカフェがそこにありました。店内では無線LANを使えたのですが、接続してみるとこれが日本のADSL並のスピードを出しており、ここがその夜から仕事場と化しました。
毎日、走行が終わってサーキットでの取材を完了させると、タクシーに乗ってネットカフェへ。夕食のメニューやドリンクを注文して、あとは無線LANに接続して制作作業やデータの送受信を行い、毎晩3～4時間はお世話になったのです。
当時のマカオはインターネットのインフラ整備が本格化したばかりという印象で、ネットカフェは流行の最先端にあるスポットという雰囲気。お客さんも富裕層が中心で、店の外には最新型のランサーエボリューションやスカイラインなどが停められていました。

連日通うと店のスタッフとも仲よくなり、こちらが日本からレースの関係で来ていることなども理解してくれていました。
そして決勝が終わった日、無事に仕事を終えると店のオーナーさんが出てきて、サービスだといって美味しい料理をご馳走してくれました。さらにホテルへ帰るためにタクシーを呼んでほしいとお願いすると、オーナーさん自らが「自分のクルマで送ってやるよ」と。
せっかくなのでご好意に甘えると、オーナーさんのクルマというのが最新型の日本製最高級ミニバン。客層が富裕層なら、経営者もなかなかのやり手資産家だったようです。道すがら話を聞いてみると、クルマが好きとのことで何台も保有していると話していましたから。

今では同じような仕事で出張する機会があったとしても、前述のようなサービスを利用すると思います。
それによって仕事の効率は格段に向上しますが、こうした思いがけない"出会い"の機会が無くなってしまっているのかも、と思うとちょっとつまらないようにも思えてしまいます。