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猛暑が続く日本列島。
厳しい暑さの中で少しでも涼を求めようと、この時期ならではのものを口にする人も多いようです。数日前にはノンアルコールビールや氷菓子があまりの売れ行きに品薄状態となっている旨もニュースで伝えられたりしました。

夏の風物詩的な食べ物というと色々と思い浮かぶところがありますが、そのうちのひとつがスイカ。冷水に浮かべられたスイカなどは、見た目にも涼を感じさせるもので、誰でも夏場のうちに一度はスイカを口にする機会があるのではないでしょうか。

そんなスイカが意外な食べ物とコラボレーションした、という面白い話題も伝えられています。

●伊勢 「とうふや」で期間限定 スイカ使った豆腐
－伊勢新聞　 2010年8月12日

三重県・伊勢市にある「とうふや」というお店で、今月いっぱいの期間限定で供されるという「すいか豆腐」。粗くミキサーしたスイカを豆乳と混ぜてにがりで固めた"寄せ豆腐"だそうで、スイカの食感も残された上でほんのりと甘みも楽しめるそうです。

ところで私にとって気になっている夏の涼を感じられる食べ物と言えば、福井県・小浜市の名物である「葛まんじゅう」。
広くその名を知られる市内の「伊勢屋(写真)」では、若狭特産の良質な熊川葛を用いたまんじゅうが人気で、店頭では地下30mからくみ上げている名水「雲城水」に浮かべられて冷やされています。この光景も涼を誘うものです。

この「葛まんじゅう」は夏期限定の商品。持ち帰りよりも、店頭でいただくのがお薦めとのことで、これはぜひ一度味わってみたいものです。

この「伊勢屋」には、私は2008年の年末に訪れたことがあります。その時には「葛むらさき」というお菓子を試してみましたが、これも大変美味しいものでした。
それだけに、名物の「葛まんじゅう」にも期待が高まるところ。

来月、岡山＆北海道の連続出張に際しては舞鶴からカーフェリーの利用を検討していますが、舞鶴まで行けば小浜はもう目と鼻の先。距離は50kmも離れていませんし、無料化実験区間とされた舞鶴若狭自動車道を利用することも可能です。
ということで何とか機会を設けて、小浜で「葛まんじゅう」を味わってみたいと企んでいたりもします。

さて、せっかくなのでもうひとつ、美味しい和菓子をご紹介。
これは夏の涼菓というわけではありませんが、青森市の「おきな屋」で購入した「紅玉天」です。

大正7年創業の「おきな屋」は、オリジナリティと品質に強いこだわりを持っているお店。青森駅前の新町店は落ち着いた佇まいで、スタッフの方々もとても親切なので、じっくりと美味しいお菓子を吟味することが出来ました。
そんな中で手にしたのが「紅玉天」。いわゆる"棹物"と呼ばれるジャンルのお菓子ですが、青森産の「紅玉」という林檎を用いています。お店のサイトによると自家製無添加の紅玉ジャムに薄紅アップルグラッセのチップスを合わせ入れた「りんごづくしの流しもの」と紹介されています。

冷やしてからいただいてみると、林檎の芳醇な香りと甘みが口いっぱいに広がります。
単に甘いのではなく、林檎本来の芳醇で上品な甘酸っぱさなので、大人向けの"お茶うけ"には最適な逸品です。