NorthStarのブログ一覧

近年の自動車は安全装備の充実ぶりがめざましく、今やエアバッグは高級車から軽自動車まで当たり前のように備わっています。そのエアバッグも運転席／助手席の前面のみならず、ピラーなどに仕込まれた横方向の衝撃緩衝効果が高いサイド＆カーテンエアバッグ、膝まわりの受傷を防ぐニーエアバックなど、10個以上を装備している高級車も珍しくありません。

このほか、レーダーを用いたブレーキアシスト、カメラを用いた事故防止機能などが普及しつつあります。富士重工業のEyeSightは価格が比較的安価に設定されていることから、装着するユーザーも多いようです。メーカー側も大きなアピールポイントとしており、全国各地の販売店に装着車両を試乗車として用意して、多くのユーザーに体験してもらう体制を整えています。

先進的な安全装備は、価格的に高額となることから高級車を皮切りに装備化され、徐々に量産効果などを活かして下のクラスに普及するという流れにあります。今や当たり前のエアバッグやアンチロック・ブレーキも、初期段階では高級車の最上級仕様にのみ装備されるようなアイテムでした。

さて、自動車の安全装備というと最近ではこうした電子制御を駆使した先進装備にばかり注目が集まりますが、比較的単純な機構ながら効果の大きい安全装備も少なくありません。

私が最近特にその存在をありがたく思っているのが、「熱線入りドアミラー」です。
リアウィンドゥでは常識的な装備となっている、ガラス面の曇りを除去する熱線プリント。オンにすると通電させて発熱して曇りを除去する装置です。機構的には単純なもので、これを初めて装備した車種やメーカーは確認していませんが、もう数十年前には実用化されていました。

この機構をドアミラーに応用したのが「熱線入りドアミラー」。ミラーに熱線が仕込まれており、一般的にはリアウィンドゥ熱線スイッチに連動してオンとなり、鏡面の曇りを迅速に取り除いてくれます。また、多少であれば雨滴や雪も鏡面に付着して後方視界を妨げているものを除去することが可能です。

この装備、今の時期でも湿度が高い日には意外と重宝します。特に長いトンネルの中は湿度が高く、トンネルに入ると同時に鏡面が曇ってしまうことも珍しくありません。トンネル内ではライトを点灯しない危険な車も存在するため、後方視界の確保は事故防止のために必須。こうした場面でスイッチひとつで後方視界をしっかり得られる「熱線入りドアミラー」が、本当にありがたい存在となっています。

しかし、普及率としてはそんなに高くなく、装備されている車に乗っていても使ったことが無いという人も多いかもしれません。
一定クラス以上の車種には備わっているケースも多いようですが、メーカーや車種によっては寒冷地仕様のセットオプションとされていることもあるようです。寒冷地仕様は北海道地区で販売される車両に装備され、それ以外の地域ではメーカーオプションとされているもの。
内容によっては寒冷地に限らず重宝する装備もあるので、新車購入時にはその内容を確認して装着を検討しても良いように思います。