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ウチには「甘党」の党首を名乗る"しろぶぅさん"がいますが、さすがに党首を名乗るだけあって日本全国あちこちで和洋問わず美味しい甘いものを開拓してきています。

例えば出張などに車で出かけた時。私が運転していて、ふと横を見ると、助手席で"首がねじ切れるくらい"に流れ行く車窓風景を追っている"しろぶぅさん"を見ることもしばしば。大抵そんな時は、沿道にお菓子屋さんを見つけたときなのですが、まぁとにかく窓の外に広がる景色の中からお菓子屋さんを発見する能力には長けています。
その発見精度たるや、最新の安全装備であるナイトビューやアイサイトが人間や障害物を検知する能力を遥かに上回っているかと。もっとも安全装備とは異なり、特に運転そのものに寄与しない能力ですが･･･。

一方で私も別に甘いものを全く食べないという訳ではありません。
あまり訪れることの無い地方に行った際などは、土地の名物と言われているお菓子や、地元で長く愛されている銘菓を見つけたくなるものです。

そんな土地の銘菓、そのうちのひとつに長崎市の"カステラ"があります。数多くの全国的に有名な名店もあり、長崎名物として真っ先に"カステラ"を思い浮かべるという人も多いのではないでしょうか。

私もこれまでに何度か長崎市を訪れていますが、特に気に入っているのが眼鏡橋の近くに店を構える「岩永梅壽軒」という老舗の和菓子屋さん。
そう、こちらはカステラ専門店ではなく、天保元年創業の老舗の和菓子屋さんなのです。

そんなお店でも"カステラ"は売られています。
こちらのものは店で手作りされているもので、しっとり＆もっちりした感覚が特徴的。底の部分には粗いザラメが残っていて、これも食感の良いアクセントになっている印象です。甘さは程よい感じで、お土産などで会社に持っていた際には、男性から支持する声が多くあがることもあるようです。

私がこの"カステラ"を知るキッカケになったのは、お友達のえぼかぁごさんがブログで紹介されていたのを拝見したことでした。
どうにも存在が気になり、遂には長崎市を訪れた際にしっかりお店を目的地のひとつとしてマーク、念願の"カステラ"を入手することに成功。そして口にしてその美味しさがすっかり気に入り、以降何度か長崎市を訪れるたびに購入しています。

しかし、2～3回の訪問ではありますが、必ず購入できていることは相当ラッキーと言えるかもしれません。
なにしろ「岩永梅壽軒」のカステラは前述のように完全な店での手作り、その量は1日40本程度とのこと。ここから地方発送分と予約販売分を差し引くので、店頭に並ぶのは10本程度とも言われています。

そんな貴重な"カステラ"を、実家に帰省した際に旅行で長崎市まで足を運んだ"しろぶぅさん"が、お土産に買ってきてくれました。
私は今年、長崎市には行っていないので、実に久しぶりの再会。なんでも品切れ必須ということで店に電話をして開店時間を確認した上で、開店前から並んで入手してくれたというので、いつも以上にしっかり味わって食することに。

相変わらず私にとっては最高の"カステラ"、こうした銘菓との出会いも全国各地を訪れる身としては大きな楽しみのひとつです。
　
長崎県長崎市｜岩永梅壽軒