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本日からスーパー耐久シリーズ第6戦を取材するために仙台ハイランドレースウェイ入り。シリーズは前戦の岡山国際サーキットから舞台を大きく北に移しました。カレンダーも既に10月ということで、紅葉はまだこれからが本番でしょうが、すっかり空は秋の気配。

今回は第2戦以来となる1DAYレース。予選と決勝を日曜にまとめて行うため、土曜日はエントラント団体による専有練習走行のみというスケジュールです。
しかも今回、タイムスケジュールによると最終枠の走行終了が14時という早さ。その気になればかなり陽の高いうちに仙台市内のホテルに帰ることも出来てしまう余裕があったりします。

幸いに好天、日の具合もよさそうなので1本目の走行からコースサイドでの撮影に赴いてみました。シリーズも終盤ということでタイトル争いも佳境に入り、各チームは積極的な走り込みを行っていきます。

そんな中からご紹介するのは、老舗チームのひとつである鈴鹿に本拠を構えるA-ONEからエントリーしている「GLORY.ERG.A-ONE.EURO.FN2」。昨年秋に2,010台が発売された、イギリス製のホンダ・シビック TYPE R EUROです。

国内ではホンダ・シビックといえば現行モデルからボディタイプが4ドアセダンのみに絞られました。さらにそのセダンについても8月いっぱいでガソリンエンジンモデルの生産はスポーツグレードのTYPE Rを含めて終了、現在ではハイブリッドモデルのみの生産が継続されています。
対してヨーロッパ市場では専用の3ドア＆5ドアハッチバックボディが販売されており、IRC(インターコンチネンタル・ラリー・チャレンジ)などラリーシーンでの活躍が人気を集めています。

日本のモータースポーツ界ではワンメイクレースが行われていることもあってセダンボディの「TYPE R」が圧倒的に存在感を見せていますが、このハッチバックボディの「TYPE R EURO」もエッジの効いたシャープなデザインがコース上でもなかなか個性が光る存在。
孤高の存在とも言える状況ゆえにマシンの熟成は一筋縄でいかない部分もあるようですが、やはりこうした個性的なマシンが参戦しているというのはファンへのアピールも含めて良いことだと思います。

なんだかんだで走行終了後もサーキットに留まり、ホテルに帰ったのは日が暮れてから。それでも19時には夕食の席についたのですから、いつもの取材から考えればかなり早い時間にホテルへと戻った一日になりました。