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土曜日のDAY1は午前4時にホテルを出発するという、超・早起きスケジュールだった「MSCC 東京ラリー 2010」の取材。
明けて日曜日のDAY2は前日よりはかなりマシな感じのするスケジュールでしたが、それでもホテルをチェックアウトして取材をスタートさせたのは午前6時のこと。ごく普通の早起きといったところでしょうか。

連日の早起きとなった最大の理由は、それぞれ朝一番に行われるステージの撮影をすることにしたから。ゆえに必然的に朝も早くなる訳です。
サーキットレースとは異なり、ラリー取材の場合はメディアが決められた中で自由に取材スケジュールを組み立てることが出来ます。自らの宿泊しているホテルやサービスパークを拠点にスケジュールを組んで、自分自身で車を運転してステージの撮影ポイントまで行く。これらは事前のブリーフィングにおける説明や配布される資料に則っておのおのが計画を立てて実行するのですが、いろいろな面で本来モータースポーツにはつきものの“自己責任”がメディアにも強く求められるのです。

赴いたのはSS9・MuroOodairagusaⅠ。ここはジャンクション部がメディアポイント、そこでかなりステージとなる道から離れた後方に陣取って安全を確保した上で、望遠レンズを使って撮影してみます。多くのカメラマン諸氏は1本撮影すると、次なる撮影ポイントとしてギャラリーステージとなっているMikabubokuyaへと移動。しかし私を含めた数人はそのまま居残って、リピートのSS11・MuroOodairagusaⅡを撮影。
ちなみにDAY2のギャラリーステージ1本目となるMikabubokuya Ⅰでは、ゼッケン17のランサー・エボリューションⅩを駆る大西康弘選手／市野 諮選手組がステージベストを奪取。先の「Rally JAPAN」では最後の最後に襲ったまさかのトラブルを見事に克服、感動の涙でフィニッシュとなったベテランの大西選手が、いぶし銀の走りを見せてくれました。

こうしてDAY2は2本のステージ撮影で終了、サービスパークに戻ってフィニッシュや表彰式の様子を撮影。

今回は久しぶりに全日本ラリー選手権に参戦した鎌田卓麻選手が好走を見せたり、全日本ラリー選手権参戦2戦目という若手の川名賢選手(トヨタヴィッツ)が終盤で激しいポジション争いを展開するなど、見どころの多い内容でした。
特に川名選手のような若手の台頭は、これからの全日本ラリーを背負って立つ人材の登場ということで大いに期待したいところ。日本国内ではモータースポーツ全般、特にラリー参戦は金銭面などで非常に難しい状況が続いていますが、ぜひいろいろな形でこうした若い力を多くの方が支援して欲しいと思いますし、ご本人も一層の努力を積み重ねてステップアップを果たしてほしいと願っています。

さて、大会終了後は実に11日ぶりとなる東京に帰ります。
しかし紅葉シーズン真っ只中で好天の週末ということから、東北自動車道は大渋滞との情報。そこで海側へ抜けて常磐自動車道に入りますが、やはりこちらも激しい渋滞が始まりました。
ちょうどその頃、一足先に「MSCC 東京ラリー 2010」の現場を後にしていた社員嬢から連絡があり、東北道の渋滞が余りに酷いという情報が。ならばと、社員嬢に佐野ICで高速を降りて適当な場所で休憩しているように指示、私の方は友部JCTから北関東自動車道に入り、桜川筑西ICで流出して国道50号を移動。

この国道50号は流れがスムーズ、予定よりも早い時刻に佐野IC付近に到着して社員嬢と合流。ファミリーレストランで時間を潰しつつ制作作業、東北道の渋滞がおさまった頃合いを見計らって館林ICから再び高速道路へ。
全く渋滞無く山手トンネルまでを走破、トンネル出口の3号線合流での混雑は覚悟の上でしたが･･･。その先も工事渋滞が意外なまでに激しく、最後の最後で疲れさせられた結果となったのでした。