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11月13日から14日にかけて横浜市で首脳会議が開催される「APEC JAPAN 2010」。「APEC JAPAN 2010」を締めくくるこの会議にはアメリカや中国、ロシアといった主要国の首脳が一同に介することから、横浜をはじめ首都圏は厳戒体制に入っています。
個人的にはちょっと会場周辺を見学に出かけようかとも思いましたが、やはり厳戒体制下ゆえに特に車での移動は不便でしょうし、やはり面倒なので足を運ぶのは見送ることになりそうです。

ところで「APEC」とは「Asia Pacific Economic Cooperation」の略で、日本語にすれば「アジア太平洋経済協力」となります。1989年に第一回の会合が設けられ、貿易・投資の自由化や経済協力、さらには安全保障の面に至るまでの連携を目的としています。日本をはじめとした12ヶ国で発足、現在では21の国と地域がメンバーになっています。
日本で開催されるのは1995年の大阪以来15年ぶり。この時は最大で28,000人の警察官による警備態勢が敷かれましたが、今回は21,000人ほどの体制と発表されています。大阪開催以降、9・11テロなど世界情勢の不安定化もあって警備環境はよりシビアになったかと思いますが、ハイテク装備などの効果もあるのでしょうか、発表された人員は少なくなりました。

さて、ここから一気に話題は変わります。

モータースポーツ、特にラリーも対象としている私にとっては、「AP●C」というとどうしても「APRC」が真っ先に思い浮かびます。
「APRC」とは「FIA Asia Pacific Rally Championship」の略。アジア太平洋地区を転戦するFIA地域選手権のひとつであり、格式的にはラリーの最高峰にあたる「WRC(FIA世界ラリー選手権)」の次に位置します。
シリーズの一戦は日本でも開催されており、その大会とは今年は5月に開催された「Rally Hokkaido」。北海道・十勝地方を舞台に繰り広げられた熱戦は、まだ記憶に新しいところです。

この「APRC」、2010年は全7戦のカレンダーが予定されていましたが、第6戦のインドネシアが中止となったため6戦で競われました。開催地を順にご紹介すると、開幕戦はマレーシア。日本、ニュージーランド、オーストラリア、ニューカレドニアと続いて、中止になったインドネシアをはさんで、最終戦は中国が舞台となりました。

この「APRC」で、今季は日本人がシリーズチャンピオンを獲得したことが最大のニュース。
そのドライバーは田口勝彦選手、三菱ランサー・エボリューションⅩを駆って参戦。最終戦は田口選手を含むタイトル争いの上位陣が揃ってリタイアという波乱の展開になりましたが、見事に11年ぶり2回目のチャンピオン獲得となりました。

また最終戦の中国では、「CUSCO」の炭山裕矢選手(三菱ランサー・エボリューションⅩ)が初優勝を飾り、同時にアジアカップのタイトルを獲得。さらに同じチームからスズキ・スイフトでスポット参戦した番場彬選手がクラス優勝。途中までトップを快走していた柳澤宏至選手は残念ながらトラブルによりリタイアとなってしまいましたが、「CUSCO」にとっては素晴らしいシーズンの締めくくりとなる結果を残せました。

2011年も「APRC」の日本ラウンドは「Rally Hokkaido」としてこれまで同様に北海道・十勝地方で開催されます。
全日本ラリー選手権との併催も従来通り、ただし開催時期が大きく変わって2010年の5月から、2011年は9月30日～10月2日と秋に予定されています。

国内ラリーの中では段違いの大きなスケールで開催される「Rally Hokkaido」。ぜひ来年も一人でも多くの方に現地で観戦していただきたいと思います。