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12月最初の週末は、一泊二日の取材出張。とは言っても日曜の朝が早いために前入りするので、土曜日は移動オンリーの一日です。

向かうは群馬県。群馬サイクルスポーツセンターで開催される「群サイラリーフェスタ 2010」というイベントの取材です。

今回は珍しく移動はカメラマン氏を社用車1号機(日産フーガ 350XV)に乗せての二人旅。純粋に移動だけなら夕方や夜に出発でも良いのですが、せっかく群馬県まで行くということなので、寄り道して買い物をしていくことにしました。

そこで出発したのはお昼時。カメラマン氏をご自宅まで迎えに行って、あとは関越自動車道を淡々と北へ。幸いに渋滞も無くスムーズな移動で、やって来たのは高崎市。ここに寄り道の目的地があるのです。

その目的地とは、みんカラのおすすめスポットでもご紹介している「JA高崎ハム」の工場敷地内にある“試食棟”。要するに工場直売所です。
ここのハムやソーセージ、ベーコンなどはとても美味しいので大のお気に入り。特に試食棟では安価なお買い得品も多いので、機会があればなるべく立ち寄るようにしているスポットです。
ただ、残念ながら土曜日の夕方という時間だったがゆえに、お得感の高い商品は既に品切れしていました。それでも燻製ベーコンやハム、サラミなどを調達。

買い物終了時点で時刻は16時。
この次の目的としては、カメラマン氏お薦めの高崎市内の夕食処だったのですが、夜の営業開始は17時から。もっとも、さすがにまだ夕飯には早すぎる時間です。

そこで時間潰しの場所もカメラマン氏にお薦めしてもらい、訪れたのは「珈琲哲学」というちょっと変わった名前の喫茶店。高崎を本拠に、長野や茨城でもお店を展開しています。
国道沿いの店舗はなかなか大きな店構え。ただ、店の前にヴィーナス像のようなものがあったりして、ちょっと不思議な印象です。

店内は全体的には古き良き正当派喫茶店という趣。装飾品の中には不思議なものもあったりするのですが、とても落ち着ける雰囲気ですし、なにより広々としていて寛げます。
注文したのはアイス・カフェオレ。もちろん味の方も“哲学”を店の名前に謳っているだけあって、なかなかの美味でした。

すっかりノンビリと一息ついてから、いよいよ夕食処へ。

カメラマン氏お薦めの店は高崎駅西口エリアにある「栄寿亭」というカツ丼屋さん。
街道沿いの店は昭和の香りがする庶民的な大衆食堂といった感じ。人気店だそうで駐車場が3台分あるそうですが、満車のことも多いそうです。ただ、今回はラッキーなことに空きがあったので、そそくさと車を停めて店内へ。

メニューにはカツ丼以外のものも記されていますが、店内にいる多くの先客は皆さんカツ丼を食べていらっしゃいます。
もちろん我々もカツ丼をオーダー。種類は3つあって、Aが玉子無し、Bが玉子引きで一般的な玉子とじタイプ。CはAのジャンボカツ版となっています。

注文したのはBタイプ、なんとお値段450円ナリ。コンビニエンスストアでちょっとした弁当を買うよりも安いのですが、目の前にやってきたカツ丼は肉もボリュームがあって改めてその安さに驚かされます。
味ももちろん文句無し、いやそれどころか今まで食べてきたカツ丼と比べてもかなり美味しい逸品です。やや濃いめの味付けかもしれませんが、しっかりと昔ながらの和風ダシが効いています。

お店にいる間、来客が途切れることはありませんでした。更に電話で持ち帰りを注文する地元の方も多いようで、こちらもお客さんがひっきりなし。店構えから察するに長年に渡って地元で愛されてきているかと思いますが、こうした地元に根付いた店はやはり美味しい“あたり”が多いですね。

カツ丼でお腹を満たした後は、今宵の宿泊地である渋川市へ。
駅前の「エクセルイン渋川」というビジネスホテルはコストパフォーマンスが高く、小ぎれいで使い勝手も上々。ただし全国系のコンビニエンスストアは徒歩圏外なので、夜のおつまみやお酒は高速道路のインターからホテルまでの間にあるコンビニエンスストアなどであらかじめ調達しておくのがベストです。

高崎市｜JA高崎ハム・工場直売所
高崎市｜栄寿亭