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正月休みが明けて、いよいよ首都圏も冬本番といった感じの寒さになってきました。
都心でも最低気温は0度とか2度という低さが続いており、冬晴れの朝に白い息を吐きながら通勤・通学をしているという光景が見られるようになってきました。ちなみに東京の最高／最低気温を観測しているのは大手町にある気象庁。周囲を高層ビルに囲まれた日本の中心地にありますから、人工的な熱の影響も多少はあるかと思います。つまりちょっと都心から離れると、さらに1度や2度は簡単に気温が下がってしまうのではないかと。

さて、冬将軍の到来とともに、インフルエンザの流行も本格化する兆しを見せているようです。
「国立感染症研究所」は7日にインフルエンザの流行が27の都道府県に拡大したことを発表、予防に努めるように注意を呼びかけています。
さらに感染者の詳細を見ると、いわゆる“新型インフルエンザ”と呼ばれるAH1pdm型が、“香港型(AH3亜型)”を上回って型別では最多とのことです。

残念ながら風邪の症状を感じたら、早めの対策が必要。悪寒や発熱といった症状が出た場合、ほぼ全ての人が市販薬のお世話になるか、もしくは病院を訪れるのではないでしょうか。
インフルエンザのように症状が重い場合は病院で早めの治療を受けるのがベストですが、まだ症状が軽い場合は、病院を訪れる時間もなかなか取れないなどの理由もあるでしょうから、市販薬を服用することになります。

ここで注意したいのが、風邪薬の服用と自動車の運転の関係について。
一般常識として風邪薬を服用すると眠気が生じるので、服用後は自動車の運転を控えなければならないということは理解されているでしょう。

では服用後、どのくらいの時間を置くことが必要なのでしょうか。このことについて昨年、興味深い新聞記事がありました。

●風邪薬飲んだら･･･半日後も眠る脳 東北大が初の実証実験
－asahi.com(朝日新聞)　 2010年12月18日　11時44分


東北大学の実験によると、眠気を誘発する成分である抗ヒスタミン薬は、服用から12時間を経ても脳内から抜けきっておらず、強い眠気や判断力の低下を招く状態となる場合があるそうです。
市販薬では“眠くならない”ことを謳い文句としているものもありますが、こちらは一般的な薬が服用12時間後で受容体の50％程度を占拠しているのに対して、15％程度に減少していたとのこと。一般的な薬が服用から半日という長い時間を経ても脳への影響が強く残っており、眠くならないタイプであっても完全に消えきってはいないことが明らかになりました。

影響として出る“強い眠気”と“判断力の低下”は、自動車の運転においてはあってはならない事項です。これらが大きな事故に直結する危険性を多くはらんでいることは、運転免許をお持ちの方ならどなたでも容易に想像がつくことでしょう。

法律で認められている薬を服用して自動車を運転すること、その行為そのものだけでは道路交通法などの違反に問われるものではありません。薬の注意書きに「服用後の運転は控えるように」書かれていても、最後は服用した本人のモラルに任されています。
なにはともあれ、まずは風邪やインフルエンザに罹らないようにするための、日頃の健康管理が大切ということですね。