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金曜日は久しぶりに都内で打ち合わせ。夕方にクライアントさんを訪ねて、1時間ほど新しいサイトの制作についての方向性や内容に関する詰めを行なってきました。

打ち合わせ後は高校時代からの友人と久しぶりに夕食。お店が閉店する22時まで食事をしながら色々な話で盛り上がりましたが、食後も翌日は土曜日で友人が休日ということもあって、さらに24時間営業のファミリーレストランに陣取って、大いに盛り上がることに。

友人はシステム開発などの仕事に携わっていますが互いの近況などに始まって、話題は趣味の世界のことに。友人は鉄道ファンであることから鉄道ネタでも大いに盛り上がりましたが、「青春18きっぷ」を使ってでも上手くスケジューリングすると、朝に東京を出て昼前には仙台まで行けることを初めて知りました。

さらに同じ年ということもあって、子供の頃の懐かしい話も。
小学校などは全く違う学校に通っていたのですが、やはり流行ったものは同じようで･･･。スーパーカーや力士の形をした消しゴムがブームになったこと、さらにスーパーカー消しゴムはノック式ペンを“射出装置”にして遊んでみたり、力士の消しゴムではボール箱を使って“トントン相撲”をやってみたり。相撲はリアリティをそのうち求めるようになり、土俵の部分にサンドペーパーを貼ったものを作ってみたり、やはりやっていたことはほとんど同じ。

あとはなぜか流行ったコカ・コーラのヨーヨー。1970年代の後半、コカ・コーラではオリジナルのヨーヨーを販売促進品に設定、これが子供たちの間で一大ブームを巻き起こしました。外国人のヨーヨー大会チャンピオンが全国のスーパーマーケットなどを巡って店頭でその妙技を披露したりしましたが、私も友人もしっかり近所のスーパーマーケットにやって来たのを見に行っていたのでした。

さらに北海道で育ったことから、冬場の遊び方についても当時を振り返ってみましたが、やっていたことはほとんど同じ。
やはり冬と言えばミニスキーとソリが遊びの定番。うちは近所にあった河川敷の堤防で、友人は空き地に積まれた雪山で、これらを使って遊んでいました。しかし、実は“雪の坂を滑る”という遊びについて侮れないアイテムが「農協の肥料袋」。ゴミ袋などと比べて格段に丈夫で、さらに滑りも抜群。唯一の難点は地面の凹凸が直接お尻に伝わってくることで、もし雪の中から石がちょっとでも顔を出していたりすると、それは悲しい惨劇を招いたりしたものです。

どうにもこうした昔話は尽きることをしらないようで･･･。
気がつけば店内のお客さんはガラリと入れ替わっており、ちょっと小ぎれいな身なりをした中高年の男性グループが朝食を摂っていました。なにしろ23時頃に入店したのが、時計を見ると7時。すっかり外も明るくなってしまっていました。ちなみにこの男性グループ、やけに交通情報に詳しい。ちょうど事故が発生していたようでファミリーレストランの前を走っている幹線道路が大渋滞していたのですが、その渋滞原因がどの場所での事故でどんな感じになっているのかを事細かに報告し合っているのです。
店を出てみると駐車場には数台の個人タクシー。なるほど営業開始前の腹ごしらえだったのでしょうか、道路事情に詳しいのも納得。

日付が土曜日に変わってすっかり明るくなった中、大いに盛り上がった宴も解散。久しぶりの“昔話”も悪くないものです。
　
ちなみに写真は、私と友人が育った北海道の帯広市。小学校の頃はもとより、高校時代と比べても町の景色はかなり変わっています。「今は●×があるところ、昔は何があったっけ？」ということも話題になったのですが、いくつか思い出せないものもありました。