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このブログでもしばしばご紹介している北海道地区限定販売のカップ焼きそばが、東洋水産株式会社の「やきそば弁当」。
1975(昭和50)年に発売開始、北海道はそれまでにも東洋水産株式会社のインストタント麺製品が高い支持を集めていることから、カップタイプのインスタント焼きそば市場では文句無しのナンバーワンブランドになりました。

北海道で生まれ育った私も、もちろん子供の頃からカップの焼きそばと言えば「やきそば弁当」が当たり前の存在。
この商品、麺を戻した後の湯を、そのまま捨てずに添付の中華スープを作るために再利用するという点が大きな特徴ですが、ごく当たり前に頻繁に食べていると中華スープを飲まないことも多く、いつのまにか食器棚の引き出しなどに中華スープの粉末が溜まっていたりしたこともありました。

東京に居を移して既に10年以上が経っていますが、やはりカップ焼きそばといえば「やきそば弁当」が私の中では最も美味しい存在。ゆえに全国区ではよりシェアの高い商品を食べる気にはあまりならず、カップ焼きそばそのものが一時期は縁遠い存在になっていました。

しかし最近、ラリーの取材などで年に何回か北海道を訪れるようになり、かつレースでは北海道から出張してくるメカニックの友人がいることもあり、「やきそば弁当」を北海道出張時に大量に買ってきたり、友人に頼んで持ってきてもらったりしています。

昔はソース味のノーマル版と大判というサイズ違いのバリエーションしか無かったのですが、いつのまにやら色々な味のバリエーション展開が充実していて、昨年の北海道出張時には何軒かのスーパーマーケットを函館市内でハシゴして、全種類を調達して東京に持ち帰りました。
その結果、個人的にはやはり王道のソース味がベスト。これに続くのが“坦々麺”、“ちょい辛”が続くという感じでしょうか。変わったところでは“あんかけ風”もお気に入りのひとつです。

そして1月31日、新たに“たらこ味”が登場。たらこ味はパスタではお馴染みですが、焼きそばとなると想像がつきません。これもぜひ食べてみたいところです。

私の元には昨年秋にメカニックの友人が函館から仙台のレースに出張で来られる際に、お願いして各種類を持ってきてもらった「やきそば弁当」のストックがありました。
合計30個近い数がストックされて昼食や夜食として消費されてきたのですが、いよいよその備蓄分も底をつきかけています。

新製品の登場も気になるし･･･、北海道まで買い出しに行きますか！？さすがに冬に自走で北海道に行くのは、ちょっと気分的に億劫になってしまいますね。
かと言って通信販売は割高ですし、購入できる種類も限られてしまいますし。
やはりここは北海道の友人にお願いして、送ってもらうのがベストな選択なのでしょうね。