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本日の写真は、昨年の「Rally JAPAN」で撮影した、ペター・ソルベルグ選手が駆るシトロエンです。

シトロエン。

私も2台目の愛車として「BX 19TRi」を所有していたことがあります。シトロエンの象徴とも言えるハイドロニューマチックサスペンション、その独特の乗り心地や随所に感じられる車造りのコンセプトは、私自身の車に対する見識と視野を大きく拡げてくれた存在として今でも忘れることは出来ません。

27歳の若さで今も同社のシンボルマークに採用されている“ダブルヘリカルギア(山型歯車)”を製造する会社を起こし、第一次世界大戦では砲弾の量産化で、フランスを代表する成功した企業家の一人となったアンドレ・シトロエン。
第一次対戦が終わると自動車製造に進出、合理化された大量生産システムを構築して「トラクシオン・アヴァン」や「2CV」、「DS」といったユニークで画期的な車種を生み出し、世界の自動車市場で確固たる地域を築き上げました。また広告宣伝活動に秀でており、1925年から1936年までパリのエッフェル塔に「CITROEN」の電飾を展開したり、曲芸飛行でパリ上空に「Citroen」のスモーク文字を描いてみたり。
自動車そのものの信頼性をアピールするために探検隊を結成、中でも「黄色い艦隊」と名付けられたユーラシア大陸横断ではヒマラヤ越えにも成功しました。

このように他社とは一線を画す商品や広告を展開してきたシトロエンですが、それは創業者のアンドレ自身が技術者では無かったという背景もあったかもしれません。
山型歯車にしても本人が発明したのではなく、たまたま町工場で見かけたそれに大いなる将来性を見いだして製造権を獲得、事業を起こしたのです。自動車にしても彼自身が設計したものはありません。ただ、国立理工科大学を卒業しているアンドレのこと、知識も技術もあったことでしょう。何故、彼が自ら設計などのエンジニアリングを先頭に立って行なわなかったのかは判りませんが、ある意味では経営者としての資質に長けた人物であったと言えるでしょう。

ところでシトロエンという言葉、オランダ語で“レモン(Citroen)”を意味します。フランス語なら“シトロン(Citron)”。
このためでしょう、シトロエンは長くレモンに通じる黄色をイメージカラーとしており、最新の「DS3」などでも黄色いボディカラーはなかなか魅力的に映ります。


と、ここまではクルマのお話し。
ここからは食べる方のレモン(檸檬)についての個人的な独り言です。

皆さんは、レモンはお好きでしょうか。
お菓子の材料として、紅茶ならレモンティー、ソフトドリンクでもレモンスカッシュやスポーツドリンクにもレモン味が用意されているものは少なくありません。特に暑い時期には、そのサッパリとした後味が美味しく感じられます。

また、揚げ物などにはレモンが添えられていることも一般的。
ところが、どうにも私の場合、この「揚げ物＋レモン」という組み合わせが苦手なのです。大勢で居酒屋などに行って鶏の唐揚げなどを頼むと、良くある光景が「レモンかけてもいいですよね？」と誰かが発して、その時点では既に添えられているレモンが揚げ物の上で絞られているというパターン。
なかなかここで「嫌いだからいらない！」とも言えず、まぁそれはそれとして食べるのですが、なんとなく折角美味しい肉を使っていてもそのジューシーさが半減以下になってしまうような気がして残念な思いをすることもしばしば。

あと、最近はあまり見かけませんが、コカ・コーラにレモンが添えられていることが昔は良くありました。
高級、とまでは言わないまでも、ちょっと小洒落た洋食屋さんとか、デパートのレストランなどでコカ・コーラをオーダーすると、スライスしたレモンが添えられてきた記憶があります。
これも二通りあって、グラスに切れ目の入っているレモンが刺さっているようなパターンはまだ良い方で。思いっきり輪切りのスライスがコカ・コーラの表面にプカプカ浮いていると、とても残念な気分になったものです。

どうでも良い話ですが、シトロエンのことを調べていて、ふと思い出したレモンの話題でした･･･。