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東日本大震災の発生から既に1ヶ月が過ぎました。
なかなか先行きの見えない原子力発電所の状況や、相変わらず続いている余震など、あまり気を抜けない日々が続いています。今回の震災は余りにも被災地が広範囲であり、かつ津波による犠牲者の数や建物の崩壊なども膨大ゆえ、なかなか復興の足掛かりを掴めない面もあるのではないかと思います。
もっとも、地震や津波は自然の力によるものですが、その後の被災地救援や復興がなかなかスムーズにいかないのは、政治を中心とした“人災”という側面が色濃いようにも感じています。

今回の震災では産業や経済面でのダメージもとても大きなものがありますが、生活に身近なところで言えば特定の商品が“品不足”になるという現象が生じています。
その理由としては生産や物流設備が震災の影響で破損しているなどという背景があるでしょうが、首都圏などの一部では“買い占め”と言われる行為が特定の商品の品不足をさらに助長する結果になってしまいました。

震災発生直後は乾電池やトイレットペーパーなどが、街中の店頭から姿を消しました。インターネットの通信販売も軒並み品切れになったばかりか、オークションサイトでは信じられないほどの高値で取り引きされているのを見て驚いたものです。
その後もミネラルウォーターやカップ麺などの品薄が続きました。あくまでも個人的な印象ですが、スーパーマーケットなどでは比較的高齢の方々、俗に団塊の世代と言われる年齢層よりも上の皆さんが、ショッピングカートにこれらを満載にしている光景を見る機会が多かったように思います。それに対して、意外と若い御夫婦などは冷静に買い物をされている方が多かったような気が。
どうにも分別のつかない大人が、増えてしまっているような感じがしてなりません。

ところでこうした“品薄商品”のひとつに、食卓ではお馴染みの「納豆」がありました。
首都圏の消費を賄っている主要なメーカーの工場が軒並み被災したり、その後の計画停電による生産性の低下などによって品薄状態となり、それが伝えられると“我先に”と買い求める人たちが現れて、さらに品薄状態が進む結果になってしまったと聞いています。

確かに納豆は美味しく健康にも良い食品ですが、果たして買い占め的な行為をするまでの対象なのでしょうか。前例の無い緊急事態であるのは確かですが、どうも冷静さに欠ける人や判断力の不足している人が多いような気がします。

そんな状況ですから、私も震災発生以降は納豆を口にしたり、見かける機会が全くありませんでした。
しかし今日の食卓には、久しぶりに納豆の姿が。見慣れないパッケージは西日本のメーカーで製造されたものだそうで、確かにニュースでも西日本や北海道など震災の影響が少なかった地域のメーカーが増産体制を整えて、首都圏や東北などに供給を開始していると伝えていました。

久しぶりの納豆は、かなり大粒のものでした。最近は小粒の納豆ばかりが店頭に並んでいますが、これも消費者の嗜好なのでしょうか。私としては久しぶりに「食べ応え」のある、ドッシリと粒の大きな納豆を食べられて、なんとなくホッとしたのでした。