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今月に入ってまずは九州に全日本ラリー選手権・開幕戦の取材で訪れましたが、第2戦が月をまたぐかたちで大型連休の前半で四国を舞台に開催されますので、またまた出張のスケジュールが入っています。
さらに今回は、四国に行く前にもうひとつ取材を行うこととなり、掛け持ちでの“長期ロード”となることが決定。元々、四国単独でも社用車1号機(日産フーガ 350XV)での自走を予定してましたので、ちょっと出張期間と走行距離が長くなるな、といった感じです。

ところがひとつ問題があって、ラリー前に行う取材の場所については予定地が二転三転。候補地の中には、これまで訪れたことがないような地域もあったので、悩んだのがホテル選びでした。
私の場合、昨年のうちに今シーズンのモータースポーツ競技会関係の宿泊は、そのほとんどを手配してしまいました。これもいつものことで、やはり希望に叶うホテルを早めに抑えられると安心感が格段に違ってきます。サーキットやラリー会場の地域には、なんとなくお気に入りの“常宿”もありますので、そうそう変わったホテルを利用する機会もありません。

しかし今回のように滅多に行く機会のない地域での取材が入ったり、前泊や後泊、複数掛け持ち取材時の移動区間中などでは、“一見さん”状態で手配するホテルというのも出てきます。
私の場合は一般的に広く利用されている旅行ポータルサイトを基本として情報を集め、そのまま予約してしまう場合もあれば、改めてホテルの公式サイトなどにアクセスして予約手続きを行ったりする場合もあります。まずは当たり前ですが日程と地域、予算面で絞り込んで行って、あとは交通の便や駐車場の有無、周辺環境などを総合的に判断してホテルを選んでいます。

これまでにも何度か記しているように、絶対条件は駐車場があること。それもホテル敷地内に余裕のある収容能力を有する駐車場が用意されているところを優先的に選ぶようにしています。
次に部屋がそれなりの広さであること。安さを売りにしているビジネスホテルでは余りにも部屋のスペースが狭くて難儀するようなところもありますが、荷物が少々多い身ですし、必ず部屋ではパソコンを広げて仕事をするので、多少の余裕は欲しいところ。特にデスクスペースは、時としてノートパソコン2台を開くこともあるので、横方向のみならず奥行きの広さも重要なポイントです。

こうした情報はホテルの公式サイトなどに掲載されている写真を参照しつつ、あとは旅行ポータルサイトのクチコミ情報や、多くの皆さんがブログに記している“旅行記”なども参照にします。特に全く初めての宿泊であれば、この点はちょっと慎重に色々な声を見ています。
もっともクチコミが100％信用できるというものでもなく、個人の主観によって評価が大きく異なる場合もありますし、個々の利用用途の違いというのも考慮に入れておく必要があります。
その上で、例えば「駅から遠い」といった評価は車移動の身には全くマイナスになりませんが、「駐車場の出し入れがしにくい」とか「タワーパーキングの出庫に時間がかかる」などという情報は、かなり有用であるとして判断材料にしています。

結局、今回は大阪市内で初めて利用するホテルを予約してみました。
この施設については地元が関西という方に教えてもらったのですが、色々な情報を見てみると私の利用用途にはまずまず適しているように思えたので今回は予約してみた次第。
実は大阪や神戸というのは直接的に用務があって訪れるという機会は少ないのですが、関西以西での取材において往復途中での宿泊を必要とするケースが増えてきています。特に取材後に東へと移動して、大阪や神戸で宿に入って原稿を書いたり制作作業をしたりというスタイルが最近は多くなってきました。

それゆえに、まだまだ関西には“お気に入りのホテル”をいくつか用意しておきたいところ。
今回予約したホテル、果たしてどのような施設なのか楽しみにしています。
　
※写真はホテルニューオータニ。あくまでもイメージです。