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カレンダーも早いもので、4月も4回目の週末を迎えようとしています。この週末が明けるとゴールデンウィークがいよいよ始まりますが、皆さんも帰省や観光などにお出かけの予定を立てられているのでしょうか。

3月11日に発生した東日本大震災の影響で、自粛ムードも拡がっている日本列島ですが、観光業などを中心に経済の停滞が大きな社会問題となりつつあります。原子力災害の報道によって海外からの旅行者が激減しているために、北海道や九州でもホテル業界や観光バス業界などからは悲鳴があがっているとのこと。

モータースポーツ界はといえば、主要シリーズの開幕延期や大会の中止なども相次ぎましたが、ここに来て徐々に競技会の開催が増えてきています。ガソリンを多く消費するモータースポーツの開催には賛否両論があるところですが、一時期のガソリン供給にまつわる大混乱も終息してきましたので、被災地への配慮も充分にした上で競技会を実施することも必要ではないかと思います。
各大会では義援金や支援金の募金活動、チャリティオークションなどを通じての被災地支援活動も展開されています。
モータースポーツ界の動きには、震災支援を「モータースポーツの地位向上」につなげようという思いが強すぎる活動も見えるのは少々問題かと思いますが、一方で支援物資の輸送や被災地での焚き出しなどを早い段階から実施してきた選手やチームも多く、本来あるべき“被災地支援”もしっかり行われているのは嬉しく感じるところです。

さて、月のはじめには佐賀県への出張がありましたが、ゴールデンウィーク中も全日本ラリー選手権の第2戦「久万高原ラリー」が開催される愛媛県などへの出張予定が入っています。
前回の佐賀は飛行機を利用しましたが、今回は複数の取材を掛け持ちするスケジュールでもあるために、東京から社用車1号機(日産フーガ 350XV)での自走という“本来の姿”で行います。走行予定距離は3,000km前後、西日本出張としてはまずますの距離をオドメーターに刻むことになります。

こうした長距離出張に備えて、これまでに「スパークプラグ交換」、「フロントホイールハブ交換」、そして「サマータイヤ購入・装着」とメンテナンスを施して準備を整えてきました。

さらに車以外の部分では、撮影機材である「キヤノンEOS 7D」と、メインの望遠レンズ「EF100-400mm F4.5-5.6L IS USM」のメンテナンスを実施。
一週間ほど前に幕張にある修理センターに出してあったのですが、昨日受け取りに行ってきました。結果、「キヤノンEOS 7D」は特に問題なかったようで、清掃と微調整のみ。しかし「EF100-400mm F4.5-5.6L IS USM」の方はフォーカスユニットなどに不具合があったそうで、いくつかの部品を交換されました。
昨年のシーズン終盤から“写り具合に難あり”だったのですが、これで解消されたであろうと思います。

着々と整えてきたオンシーズンの準備もほぼ終わり、久しぶりの長距離自走出張となる今年のゴールデンウィーク。大型連休中ゆえに色々な人が車で出かけるのでしょうが、もちろん安全運転で、さらに「君子、危うきに近寄らず」を肝に命じて走ってこようと思っています。