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皆さんの愛車、その車内にはどんな物が積まれているでしょうか。

車検証などは常時携行が義務づけられているので積まれていて当たり前、大抵は助手席前のグローブボックス内に収納されているのではないかと思います。
車の室内には数々の収納スペースが用意されており、その利便性は特にセダンやミニバンでは車選びのひとつの基準となる部分でもあります。もちろん2シーターのスポーツカーなどでは、限られたスペースを如何に効率的に活用して収納スペースを捻り出しているかも興味深いポイントです。

これまでの経験から思うに、日本車は収納スペースについては“痒いところに手が届く”といった感じで工夫を凝らしている印象があります。そこには設計者がユーザーの持ち物を想定した上で、「これはここに、あれはこっちに」というように、物に応じて置き場や収納スペースを強く推奨したような造りが見受けられます。具体的に言えば財布や携帯電話、ティッシュペーパーといったアイテムは、なんとなく専用の置き場とでも言いたくなるようなスペースが予め設けられているような感じでしょうか。

対してヨーロッパやアメリカの車、特にフランス車などを見ると、設計者は効率的に収納スペースを作り出した上で、「さぁみなさん、これだけスペースを用意したので、あとはご自由にお使い下さい！」とでも言っているかのような造りを見いだせるような気がします。最近では変化も見られますが、以前は収納部に“フタ”がついていないことも多く、これは逆にそこを置き場とする物の大きさに対する自由度も感じられたものです。

もっとも、もうひとつの見方をすれば、日本のユーザーは車内に色々なものを置きっぱなしにしているケースがヨーロッパなどよりも多いのかもしれません。フランス車やイタリア車では盗難防止のためにオーディオパネルに“フタ”がついていることからもわかるように、社会全体の治安が日本よりも悪い場合も多いために、車内に物を置きっぱなしにするという文化はないのかもしれません。
ゆえに“収納”というよりも、車に乗っているときだけ持ち込んだものを“ちょっと置いておく”というスペースへの要求が強いのでしょう。

私が現在メインで使っている社用車1号機(日産フーガ 350XV)にも、グローブボックスやセンターコンソールボックスをはじめ、数多くの収納スペースが用意されています。そのほとんどは“フタ”付きであり、開閉は車格に応じたスムーズなものです。

そんな中で重宝しているのが2つのスペース。

ひとつはオートマチックのセレクターレバー後方にある“フタ”のない小さなポケット。ここは本革シート装着車などではシートヒーターのスイッチになる部分ですが、ファブリックシート車では収納スペースに充てられます。決して大きなポケットではないですが、携帯電話やタバコなどを置いておくのにちょうど良いのです。

もうひとつはセンターコンソールボックス。とても容量が大きい上に、上下二段になっていて、上段は薄型のティッシュペーパーボックスがすっぽりと納まるサイズです。
ティッシュペーパーは車内にあると何かと重宝するアイテムのひとつ。その昔はリアシート後方のトレイに載せている車が多かった様に記憶していますが、その位置では利便性は高くなく外からの見栄えもいまひとつ。その点、センターコンソールボックスは手がとても届きやすく、欲しいときにすぐ取り出せるメリットが大きいのです。
また、市販のサイズがそのまま納まりますので、無くなればコンビニエンスストアやドラッグストアで手軽に補充することも可能です。

これらの便利なスペースですが、2代目となった現行モデルでは変更を受けてしまいました。
前者のポケットは残念ながら廃止され、後者は写真のようにサイズが小さくなってしまいました。後者で言えば、確かにここに納まるサイズのティッシュペーパーボックスは市販されていますが、市場では少数派ゆえに欲しいときにすぐ手に入るとは限りません。

この2点も、私にとっては残念ながら現行モデルに魅力を感じなくなってしまっている要素なのです。
とても小さなことではありますが、やはり日常の使い勝手や利便性というのは大切な部分なので、個人的にはちょっと残念に思えてなりません。