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今日はスポーツランドSUGOで開催されるスーパー耐久シリーズ・開幕戦の練習走行日。
一日で60分間×3枠の走行時間が設けられていますが、残念ながら天気は明日に向けて下り坂。朝のうちにサーキットへ入り、まずは取材受付手続きを済ませてから、久しぶりに会う関係者の皆さんにご挨拶。

幸いに走行1枠目は、どんよりした曇り空ながら雨はなんとか降らずに済みそうなので、コースサイドへと移動して走行シーンの撮影。開幕戦ということで新しい参戦車両があったり、昨年とはガラリとカラーリングを変えてきた車両がいたりで、今季の参加メンバーを確認しながらの撮影となりました。

1枠目でそこそこのカット数を稼げたので、2枠目、3枠目はピット周りでの撮影に徹することに。今年は新たにFIA-GT3車両によるST-Xクラスが設けられたり、IRC(インターコンチネンタル・ラリー・チャレンジ)など世界のラリーシーンで活躍する新井敏弘選手が参戦するなどといったところが、ホットな話題となっています。

無事に撮影を終えてホテルに戻ったのは19時ころ。
仙台市内のホテルは被災地ということで営業を休止している施設があったり、官民それぞれの立場で被災地支援に訪れている方々の宿泊が多かったりで、空きがとても少ない状況でした。実際に今回のレースを取材する方の中にも、仙台市内のホテルを確保出来なくて山形市内や白石蔵王などに宿泊しているという話も聞こえてきました。

私はと言えば、昨年のうちに手配してあった仙台市内の常宿である「メルパルク仙台」が、震災の影響で営業を休止。急遽、別のホテルを手配する必要に迫られましたが、なかなか空きを見つけられず。
取り敢えずは山形市内を抑えつつ、粘り強く仙台市内のホテルについて営業状況を細かくチェックしていた結果、幸いにして「ダイワロイネットホテル仙台」の部屋を確保することに成功。

このチェーンは全国で利用していますが、部屋が広めで快適性にとても優れているという美点があります。駐車場はタワー式ですが、ミニバンクラスも収容できるパレットが用意されており、かつ連泊でも駐車スペースを予約確保しておけるので、これは駐車場事情の厳しい仙台市内のホテルでありがたいサービスです。
さらに駅まで徒歩2分ほどというロケーション、かつ建物の1階にはコンビニエンスストアがあり、仙台名物の牛タン店もテナントとして入居しています。

もっとも、一人で出張している身としては外食が面倒に感じてしまうため、結局この日の夕食はコンビニで買いだしをして部屋でノンビリと食べながら過ごす、というスタイルに落ち着きましたが(^^;。