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この金曜日から、スーパー耐久シリーズ第3戦を取材するために岡山国際サーキット入り。ここ数年は9月の一週目に開催されることが続いていた一戦ですが、今年のカレンダーは開催が一週早まって8月最終週に全日本F3選手権との併催で行われる運びとなりました。

金曜日はいつものように参加者団体によるコース専有での練習走行。午前、お昼、午後と各60分の枠が1日に3回設けられますが、そのうちの1枠目と2枠目をコースサイドに出て撮影してみました。
例年、厳しい残暑の中での戦いとなる岡山ラウンドですが、それは今年も例外ではありません。最高気温は優に30度を超える暑さ、黙っていても汗がしたたり落ちてくるような陽気の下で撮影を行います。

ただ、ひとつ違っていたのは湿度と風。時折吹く風はやや冷たさも感じるもので、湿度の高さと相まっていつ雨が降ってもおかしくない雰囲気が漂っていました。近年は局地的な“ゲリラ豪雨”が全国各地で猛威を奮うケースが多々見受けられますが、ここ岡山国際サーキットも例外ではなかったようです。さらに台風11号と12号が発生して日本に接近をはじめていたことから、空模様が気になる週末となっていきました。

この日も結果的には、走行は全てドライコンディション下で行われたものの、全ての走行が終わった夕方にはポツポツと雨が。その雨は短い時間で勢いを強め、まさに“ゲリラ豪雨”の襲来となったのです。
私はと言えばポツポツ降り始めた段階で嫌な予感がしたことから、そそくさとサーキットを後にしました。ちょうどサーキットのゲートをくぐった頃に雨足が強まり、宿泊していた津山市へと向かう道のりの半分ほどは時にワイパーのHiモードを使うほどの雨となってしまいました。

ところで今回のように一人での出張では、どうにも夕飯を食べに出かけるのが億劫になってしまいます。
ホテルの部屋にいればインターネットにつないで色々と情報収集をしたり、制作作業などを少しずつでも進められることから、一人出張の場合はホテルへの帰り道で弁当などを買い込んで、部屋で夕食を済ませるケースがほとんどです。

かくいうこの日も、前日に続いてホテルに着く前に立ち寄ったのが、お弁当の「つるや」。津山を本拠に岡山県北地域に何店舗かを展開している、地元ではお馴染みのお店です。
こちらではイートインコーナーもありますが、お弁当やお惣菜、お菓子や飲み物などを手軽に調達することが可能。リーズナブルかつなかなかの美味しさなので、私も岡山国際サーキットを取材で訪れる際には利用する機会の多いお店です。

金曜日に購入したのは「うなぎ弁当」。週末を通じて厳しい暑さも予想されることから、ささやかながら精力をつけて臨むことにしてみました。