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全日本ラリー選手権は北海道・洞爺湖での第6戦を終えたばかりですが、この週末には東ヨーロッパのハンガリーでIRC(インターコンチネンタル・ラリー・チャレンジ)の第8戦「Canon 45. MECSEK Rallye」が開催されます。
IRCのシリーズカレンダーには今年からお目見えした一戦ですが、大会そのものは45回目を数える伝統ある一戦で、ハンガリー国内選手権においては天王山ともなる重要な一戦として知られるターマック(舗装路)ラリーです。

この「Canon 45. MECSEK Rallye」に日本から参戦するのが、2度のP-WRC(FIAプロダクションカー世界ラリー選手権)チャンピオン獲得でも知られる新井敏弘選手。スバルWRX STI spec CのR4仕様車でIRCに参戦している新井選手ですが、「ツール・ド・コルス」、「ラリー・アソーレス」に続く今季3回目、ターマックラリーとしては2回目の参戦になります。
ところで新井選手は北海道・洞爺で行われた全日本ラリーでは、ゼロカーのドライバーを務めていました。つまり、大会が終わると一休みする間も無いような状態で機上の人となり、ハンガリーへと渡って行ったのです。

さて、この「Canon 45. MECSEK Rallye」をはじめ、IRCは私にとって昨年来注目のカテゴリーとなっています。残念ながら日本のモータースポーツや自動車メディアというのは“F1＆WRC至上主義”的な感が強い上に、広告出稿などお金になる期待を持てないカテゴリーには全く触れないという傾向が強く見られます。ゆえに欧米はもちろん、アジア圏や豪州などで開催されている多くの興味深いモータースポーツカテゴリーに関して、あまりにも情報が少ないのは残念でなりません。

ただ、世の中便利になったもので、インターネットの発達と普及によって主催者や地元メディアが情報発信をしっかり行っていれば、日本にいても現地の様子が手にとるように分かります。特にIRCとWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)など、EUROSPORT社が関わっているカテゴリーについては、さすがにメディアがプロモートを直接行っているだけあって、発信される情報量も豊富になっています。

IRCは現時点では日本語の公式サイトはありませんが、シリーズのサイトに加えて個別の大会公式サイトを一通りチェックしていれば、現地の様子は写真や動画でほぼ把握出来ますし、競技の模様もリアルタイムで計測結果が表示されますので、下手をすると現地にいるよりも的確に状況を把握できるかもしれません。
さらにRally Radioはオンラインでもライブ配信されていますので、ステージを走り終えた選手たちのコメントをはじめ、現場の生の情報が次々と届けられます。これらの中にはテキスト化されてインフォメーションとして計測結果画面に反映されるものもありますので、日本に居ながらにして状況は手にとるように把握出来てしまいます。

こうした強固な情報発信体制の構築は、是非日本のモータースポーツ界にも見習ってほしいところですが……。

そしてもうひとつ、このように誰でもリアルな情報を得られる時代だからこそ、取材網を持っているメディアの役割というのは重要性を増してくるはずです。競技の全体を如何に分かりやすく伝えるか。その上で、なかなか速報では伝わりきらない選手たちが繰り広げる“人間ドラマ”に迫ってみたり、戦略のぶつかり合いをしっかり検証してみたり。競技車両についての詳細も、速報ではフォローしきれない興味深い部分が必ずあるはずですから、インターネットであろうと紙であろうと、速報と詳細レポートをしっかり役割分担させて情報を伝えることは出来るはずです。
もっとも、“伝えたいこと”や“伝えたくなるもの”をクローズアップするのではなく、“カネになるもの”だけを採り上げる姿勢が改まらない限りは、そんな望みも叶うはずが無いでしょうけれど……。