NorthStarのブログ一覧

「ピピピ、ピピピ、ピピピ……」という携帯電話のアラーム音で目を覚ましたのは午前3時。およそ3時間の眠りから覚めて、ホテルの窓から外を見ると当たり前ですが帯広駅前は静まり返っています。この時間帯、札幌方面から深夜着の特急列車が到着するので、その前後だけは人の動きも多少ありますが、いずれにしても丑三つ時の真っ最中。

いそいそと起き上がり、なんだかんだと支度を整えてホテルを出たのが3時40分。近くにある別のホテルで数人の取材陣と合流して、向かった先は足寄町の林道ステージにあるメディアポイントです。
このポイントへは競技車両が通る本番ステージを、決められた時間までに取材陣も自ら走って移動し、ステージ内にあるポイントまで赴かなければなりません。ゆえに早朝からの移動と相成ったわけですが、昨年の土曜日はホテル発が3時30分でしたから、ちょっとだけ楽になったと言えるのかもしれません。

現着してみると上空は青空。ただ、風の流れは速いようで天気の変化は流動的になりそうな気配です。
まずは「SS2 ASHORO LONG 1」、8時03分に1号車がスタート。しばらくすると響いてきたエギゾーストノート、まずはAPRC(FIAアジア・パシフィック・ラリー選手権)参加車両を次々に撮影していきます。ここで上位ゼッケン車両はコーナーのイン側から青空と一緒の構図で。後半ゼッケンは道の反対側に移動して、アウト側から定番とも言えるフロント7：3の構図で背景に丘陵の緑やうっすら色づき始めた木々を入れてみて。
途中30分のインターバルをはさんで今度は全日本選手権出場車両、これも前半と後半で少し場所を変えて次々に撮影していきます。

SS2が終わったら、同じステージ内で撮影ポイントの移動。ここで退出して別のステージなどに移動されたカメラマンの方も少なくありませんでしたが、当方は取り敢えずこのステージで次のポイントへ。ここから空模様とラリーは荒れ模様に転じ、リピートとなる「SS5 ASHORO LONG 2」の1号車がスタートする11時13分頃から雨が降り始めてしまいました。
上空が灰色の雲に覆われると気温も一気に下がり、一応は長袖の上着も着ていたものの寒さを感じずにはいられません。しかし競技は始まってしまったのでいまさら数百メートル離れた場所にある車まで雨合羽を取りにいくことも出来ず。
ちょっと過酷な雨に打たれながらの撮影、時が経つとなんと雹までが上空から落ちてきて、寒冷前線が勢いを増してしまいました。

なんとか撮影を終えたら再び青空も広がる空模様、なんともやりにくい限りですがどうしたものかと考えた結果、このまま同じメディアポイントに滞留して3回目のリピートステージを撮影していくことに。
待ち時間の間に濡れてしまったカメラ機材の手入れを行い、さらに携帯電話のメールに次々と入ってくる競技の進行状況をチェック。どうやら今回のRally Hokkaido、全日本選手権勢にとっては陸別ステージが大きな勝負の分かれ目となってしまったようで、上位陣も数台がコースオフや横転の憂き目にあってしまいました。

波乱の展開が色濃くなってくるなかで迎えた「SS8 ASHORO LONG 3」は14時23分に1号車がスタートというアイテナリー。するとなんとしたことか、またも競技開始のタイミングを見計らっていたかのように空は雲に覆われ、雨と雹が降り始めてしまったのです。
もうどうにもこうにもなりませんが、とにかくやってくる車をひたすらに撮り続けるしかありません。APRC勢が走り終えた頃にはなんとか雨もあがりましたが、とにかく厄介な一日となってしまいました。

結局、足寄のステージを3回撮影してからサービスパークに戻りましたが、帯広市内に到着した頃には既に日没後。夜の最終サービス風景を撮影し、何人かの選手に話をお聞きして土曜日の取材は終了。
この日の夕食は「かき揚げ丼」、閉店間際の「ゆう天」に駆け込んでいただきましたが、久しぶりの味は昔と変わらず美味しいものでありました。