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今年も無事に終了した、十勝で10回目の「Rally Hokkaido」。日曜の夜は祝勝会あり、お疲れさま会あり、そして残念会もありと、選手や関係者のみなさんは帯広や札幌などの地でそれぞれの夜を過ごしていたことと思います。そんな中で我々取材陣、特に私のように速報性の高い制作業務を行っている者にとっては、モータースポーツの競技会イベントは取材が終わった夜からこそが、ある意味で仕事の本番を迎えることになります。

日曜夜に手早く夕食を済ませてからホテルの部屋に戻り、そこからは撮影した写真の整理、インタビューの録音データ整理、取材内容の整理とまとめ、そして原稿執筆やら制作作業と、仕事は目白押し状態。さらにこのラリーのみならず、他カテゴリーの競技会についても制作作業がありますので、日曜の夜から月曜の夕方まではホテルで完全な"カンヅメ状態"。これは昨年も同様で、今年もこうなることを見越して昨夜のうちに月曜の朝食や昼食、飲み物などは調達済、完全に長期戦モードを構築しておりました。

途中、さすがに1時間ちょっとの仮眠をはさみましたが、無事に作業は進められて月曜の夕方にはコンプリート。
ホッと一息つきながらシャワーを浴び、夜は久しぶりに帯広在住の友人と合流しての夕食。この友人とは中学校、高校と同じ学校に通った仲ですが、今でも競技会取材などで十勝を訪れる度に夕食を一度はともにしています。

ホテルまで迎えにきてくれた友人のクロカンSUVに乗って、まずは帯広市内をひとまわり。新しい道や建物をひととおり見て回りましたが、既に「ここには昔、何があったんだろう？」という記憶が薄らぎつつあることもお互いに実感。特に自分たちが元々住んでいた東地域は、基本的には古くからの住宅街のままですが、川沿いの道路が延伸されていたり、一部には新しい建物や施設が出来ていたりで、既に帯広を離れてから15年近くが経っていることも思い知らされました。

その後は久しぶりに「ランチョ・エルパソ」で夕食。名物の"やきめし"をはじめ、相変わらずコストパフォーマンスは悪くない有名店です。
閉店間際に退店、そこから先はどうしたものかとなるのが帯広の夜。酒を呑むわけでもないので、深夜営業している喫茶店でもあればベストなのですが、そのような気の利いたものは見当たりません。ということでこれも例年のパターン、郊外にある終夜営業のファーストフード店に入り、ここを喫茶店代わりに延々とトークセッション。
写真は我々の母校である高校なのですが、いまさら新たになる事実があったりと収穫もある旧友との語らいでありました。結局は店を出た頃には空も明るくなってきているのも例年通り、ホテルの部屋に帰って眠りについたのは午前5時を過ぎた時刻だったのでした。