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北海道から帰って来て、今度は落ち着く暇もあまり無く一泊二日の出張に出かけます。
向かうは埼玉県にある「本庄サーキット」。こちらで開催される全日本ジムカーナ選手権の最終戦(第8戦)を取材します。

私の場合、一口にモータースポーツと言っても関わりのあるカテゴリーがとても幅広く、サーキットレースからラリー、そしてジムカーナやダートトライアルといったスピード行事、さらにレーシングカートなどまでをテリトリーとしています。しかし残念ながら身体はひとつしかないので、全国各地で開催される競技会の全てに足を運べるというわけではありません。ただ、少なくとも全日本級のカテゴリーについては、年に一度は現場を訪れておくように心がけています。

そして今年、ジムカーナはようやく最終戦になって会場に足を運ぶことが出来るという次第。
土曜日は公開練習が行われていますが、午後イチくらいに会場入りする段取りを組んだので、朝の時間帯に事務所を出発。今回はカメラマン氏を同行するので、まずはそのご自宅まで一時間ほどかけて移動。ここからは社用車1号機(日産フーガ 350XV)のステアリングをカメラマン氏に託し、渋滞情報をにらみながら華麗なる裏道大活用で三芳サービスエリアに併設されているスマートインターチェンジまで移動。
ここから関越自動車道に入ったわけですが、よくよく考えてみたらスマートインターチェンジから高速道路に流入したのは今回が初めての経験でありました。

ほぼ予定通りの時刻に「本庄サーキット」に到着。主催者の方にご挨拶して資料などを受け取った後は、関係各位のところを挨拶周り。久しぶりにお会いする選手の方がほとんどで、特にチャンピオン争いの山場を迎えている今回、その主役となっている方々が発する“闘いのオーラ”のようなものを土曜日から感じることになりました。
公開練習日は特に撮影を本格的に行うわけでも無く。ただ、走行後に夕方行われたクラス毎の記念撮影だけは、しっかりカメラにおさめておきました。掲載したのはSA1クラスの撮影風景ですが、皆さん揃ってポーズをとっていたりします。

日暮れごろにサーキットを後にして、予約したホテルのある高崎市まで移動。今回の宿は「ホテルシーラックパル高崎」、周囲の徒歩圏内に飲食施設がほとんど無いのは不便ですが、それでもコンビニエンスストアはありますし、ホテルの駐車場は収容能力に余裕があり、かつ部屋はベッドも含めて広めで清潔で明るく快適。
同系列のホテルには以前に仙台で宿泊したことがありますが、その時と同じでとてもコストパフォーマンスに優れているという印象です。

チェックインして荷物を置いたら、夕食のために再び車で外出。今宵の食事はカメラマン氏お薦めの、上州名物をいただくことにしました。
やってきたのは「登利平」というお店。読み方は“とりへい”、群馬全域と埼玉の一部にネットワークを持つ鶏料理のお店です。

同社のサイトによると、飲食店としての立ち上げは戦後のようですが、当時からメニューにあった「鳥重」は現在に味を受け継がれて看板メニューとして人気を集めているそうです。なんでも店舗で食べるほかにも、持ち帰りの需要も多いようで、確かにネットワークの中には持ち帰り専門店も多く出店していることがわかります。

早速オーダーした「鳥めし 松重 (880円)」。長方形の器は、そのほとんどが鳥で占められています。ムネ肉のスライスと、モモ肉がともにコクのある甘めのタレで味付けられています。その下にある白飯に対して、とても食が進む味わいです。
なにより驚いたのは、ムネ肉がパサパサしていないこと。肉の持つジューシーさがしっかり残っている上で、濃いタレがうまみをさらに引き出している感じです。
また、サイドメニューとして唐揚げと鳥串もいただきましたが、これまたどちらもなかなかの美味しさ。

地元では定番のお店という位置づけだったようですが、これはまた群馬を訪れる機会があれば立ち寄ってみたいと思わせる魅力的な店を知ることが出来ました。