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この日はお昼から、ちょっとした工事が行われる予定になっていました。とりあえず仕事をしながら待っていると、予定よりちょっと早めに業者さんが到着。最大で3時間を要する工事が始まったのです。

その内容とは、ガス給湯器の交換。現在、自宅兼事務所として使っているところには15年近く住み続けていますが、昨年末からガス給湯器の調子が悪くなってしまっていました。不幸中の幸いだったのは、給湯が完全に止まってしまうまでではなかったこと。通常よりも高めの温度設定をすることで、風呂などで使うレベルの温度の湯が出たのは救いでした。ただ、連続給湯では温度の上下幅が大きめという不安定さも残っている中で、騙しながら使ってきたというのが実情です。

故障を示すエラーコードも室内のリモコンには表示されたので、管理会社には昨年末に連絡済。しかし年末年始休暇をはさんでしまったことと、さすがに給湯器の年式が古いので新品交換となることから、取り寄せるための時間も必要だったようで、1月も半ばをすぎてようやくの工事となった次第。

工事のほうは大半が屋外の給湯器本体交換に時間を費やされ、室内にあるリモコン交換は一カ所につき10分程度を要したかどうかという手早さ。取り付けられたのは業界最大手であるリンナイ株式会社の製品、さすがは最新型だけあって機能の充実ぶりは室内リモコンを見るだけでも想像がつくところでした。
実際に取り扱い説明書を見ても、従来同様にお風呂の湯張りや追い焚き機能などは変わらず、さらに湯冷め防止などにも効果があるという「ゆらぎシャワー機能」なるものが新たに備わっていました。

そして何より、従来品と最大の相違点は、リモコンが喋るようになったこと。設定温度を変えると「●●度に設定しました」というようなアナウンスを発しますし、50度や60度といった高温に設定すると注意を喚起する呼びかけも加わります。このアナウンス、もちろんうるさく感じる場合はオフにすることも可能です。

最近は家庭内の家電製品なども、その多くにボイス機能が搭載されるようになりました。
自動車の世界でもカーナビゲーションやレーダー探知機など、何かと喋る機能がついていることも多いもの。その昔、1990年にデビューしたユーノス・コスモに始めて乗ったとき、ドア開放からスタートまでの間に、やたらと「ポーン、ポーン」という警告チャイム音が鳴り響いていたことが印象的でしたが、最近のいろいろと喋るクルマたちに比べれば、まだ静かなものだったのかもしれません。