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週末の金曜日は打ち合わせのために社用車1号機(日産フーガ 350XV)で都心へとお出かけ。
目的地の至近に以前は広めのコインパーキングがあって重宝していたのですが、新たにビルが建てられるとかで廃止になってしまい、一寸“駐車場難民”になりかけてしまいました。幸いに少し時間の余裕を持って出発していた上に、思っていたよりも道路が混んでいなかったので早めの到着となったことから、何ヶ所かの駐車場をまわって空きを簡単に見つけることが出来ましたが。

打ち合わせは2012年のモータースポーツシーズン開幕を控えて重要な内容でしたが、スムーズに進行して収穫も多い結果に。
そして、その打ち合わせ中に正式発表されて入ってきたのが、本田技研工業のWTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)への参戦を含むモータースポーツ活動の概要に関するニュースでした。

●2012年Hondaモータースポーツ活動の概要
－本田技研工業株式会社・プレスリリース　 2012年2月3日

発表によると本田技研工業は、10月に開催される日本ラウンドから、ヨーロッパで発売される新型シビック(5ドアハッチバック)で参戦を開始、2013年にはフル参戦を目指すとのことです。
1,600ccターボエンジンの製造はM-TEC、マシンの開発などはイタリアのJASモータースポーツが担うそうですが、WTCCでは過去に同じくJASモータースポーツが手がけたアコードが参加していたこともあります。アコードについては2008年のイタリア・イモラ戦でジェームス・トンプソン選手が総合優勝を飾っていますから、さらに本格的な参戦を果たすことで優勝争いの一角を占める存在となることが期待されます。

また、ジェームス・トンプソン選手は今季、ロシアのLADA(ラーダ)とともにWTCCへと復帰することが先にアナウンスされています。
こちらも2012年はスポット参戦に留まるようですが、マシンは以前使われていたプリオラではなく、最新のグランタになるとのこと。こちらは過去の参戦でも表彰台を獲得するには至らなかったのですが、日本ではあまり馴染みの無い“ロシアン・レーシングカー”の活躍に期待が集まるところです。

2012年のWTCCは3月11日にイタリアのモンツァで開幕。今年も12大会／24戦のカレンダーとなりますが、果たして“シボレー黄金期”がまだまだ続くことになるのか、それとも新しい勢力図が描かれることになるのか。
シビックの勇姿を見ることも叶う日本ラウンドは10月21日に鈴鹿サーキットで行われますので、ぜひ多くの方々にサーキットまで足を運んでいただき、迫力と高度なテクニックの応酬となるWTCCの魅力を全身で感じ取っていただきたいと思います。