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またまた北海道ネタを綴りますが、みなさん北海道で“お土産”といえば何を真っ先に思い浮かべるでしょうか。
広大で各地に山海の幸が豊富な北海道ですが、一般的なお土産として重宝されるのは、やはり菓子類ということになるでしょう。もちろん酪農も盛んで乳製品の生産量も多い北海道、各地に個性的なお菓子やスイーツがたくさんありますので、空港の売店や物産館などで土産物を選ぶのも一苦労です。

そんな中で根強い人気を保っているのが、石屋製菓株式会社の「白い恋人」。1976(昭和51)年に発売、ラングドシャークッキーでホワイトチョコレートをはさんだシンプルなお菓子ですが、飽きのこない美味しさに加えてネーミング＆パッケージングの出来ばえの良さもあって、老若男女問わず支持を集めている逸品です。
特にネーミングは商品の特徴と北海道のイメージが巧くリンクしていますし、パッケージに描かれた冬の利尻山も透明感と上質さを兼ね備えた秀作であると言えるでしょう。

しかし、最近になって「白い恋人」がニュースの話題になる出来事がありました。

●「面白い恋人」が商標権侵害＝吉本興業に使用差し止め請求－「白い恋人」側が提訴
－時事ドットコム(時事通信社)　 2011年11月28日　18時52分

石屋製菓株式会社は、「面白い恋人」というお菓子が商標権の侵害にあたるとして吉本興業株式会社など3社に対して、ロゴマークの使用差し止めなどを求める訴訟を起こしたというニュースです。
このニュースによって、逆に「面白い恋人」の知名度があがって売上が倍増したという続報も伝えられましたが、皆さんはこの件についてどのように思われたでしょうか。

私自身は報道で見るまで「面白い恋人」というお菓子の存在は知りませんでしたが、なるほど商品名はパロディーの域にあるかもしれませんが、パッケージについては「白い恋人」との共通性が強く、商標権を侵害していると指摘されても致し方無いような印象を受けました。
吉本興業株式会社の弁護人はこの件について、「パロディーだから許される範囲」という主張をマスコミに対してしたようですが、一見すると瞬間的に区別がつきにくい、ということは商標権を侵害していると言われても然るべきかと思います。もし「パロディーだから許される」ということになると、海外で多く見られる日本製品の模倣品についても、「パロディーだから」という逃げ道を与えてしまうことになりかねません。

今回の函館紀行では、「面白い恋人」とは全く異なる、パロディー色の強い商品を目にしました。
それが写真の「黒い恋人」。北海道の土産物企画会社が企画・販売しているようですが、そのネーミングは間違いなく「白い恋人」を意識したパロディーでしょう。ただし、このお菓子は旭川産の黒豆を使用した“とうきびチョコ”であり、“黒い”という文言を使う理由も一応はありますし、お菓子そのものの様式も全く「白い恋人」とは異なります。

その上で、なによりパッケージのデザインが全く似ていないオリジナルのものであり、商品名のロゴマーク字体も間違えようのない違いがあります。
ゆえに石屋製菓株式会社も特に問題視している様子は無く、逆に「黒い恋人」には登録商標である旨がパッケージにも大きく記載されているのです。

「パロディー」と「ニセモノ」の違い。今回の「面白い恋人」も、別にソックリなニセモノを作って儲けようという悪意ではなく、あくまでもその企画の根本はパロディーのひとつに過ぎなかったものだと想像します。
しかし、やはり商標などの知的財産はしっかり保護されて然るべき。海外で模倣品が氾濫している時代だからこそ、先進国のひとつとして日本国内ではしっかりとした規律を明確化してほしいと思っています。