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すっきりしない雲が拡がった水曜の朝。
社用車2号機(フォルクスワーゲン・パサート 2.0)で朝一番から相棒の“しろぶぅさん”と外出、向かった先はヒルトン東京のラウンジ。

こちらではいつもお世話になっている方を交えてのミーティング、初めてお目にかかる先様はモータースポーツや自動車とは全く関係ない業界の方ですが、いろいろと興味深いお話しをお聞きできて収穫も多い充実した内容に。
仕事面でのコラボレーションが今後どのような形で実現していくかは未知数ですが、何か面白いことが出来そうな予感もさせてくれた、とても嬉しい出会いとなったのでした。

話が多方面に盛り上がったこともあり、思っていたよりも長い時間となった打ち合わせ。
12時をすぎてホテルを後にして先様とは別れ、その後は車を六本木方面へと走らせて東京ミッドタウンの駐車場にパークします。

外に出てみると、すっかり天気は回復して気温も上昇中。この日は都心の最高気温が15度を超えたそうですが、確かにジャケットを着ていると心持ち暑さも感じるほどの陽気。
そんな中でミッドタウンの外に出て、外苑東通りを挟んだ向かい側にある「Mercedes-Benz Connection」を訪れてみました。

この施設はメルセデス・ベンツが展開するラウンジ＆カフェで、新しいブランド発信基地として18ヶ月間の期間限定で2011年7月16日にオープンしました。
建物は2フロアーで、1階は最新モデルを展示するギャラリーとカフェ、オリジナルグッズショップ。そして2階にはレストラン・バーが設けられており、ランチからティータイム、そしてディナータイムまで営業しています。

まずは2階のレストラン・バー「UPSTAIRS」へ。ランチメニューの中からパスタセット(1,600円)をチョイス、メインのパスタは“鶏もも肉とインカのめざめのクリームソース生スパゲッティーニ”を私はセレクト。相棒の“しろぶぅさん”も同じセットで、こちらは“小柱とキャベツのアンチョビトマトソーススパゲティーニ”をオーダーしてみました。

このランチ、パスタは4種類から選べる上に、アペタイザー、サラダ、デザートはビュッフェスタイル。さらにドリンクも一品ついてきます。
早速、パスタが運ばれてくるまでの間に、アペタイザーとサラダをいただきます。アペタイザーでは一口サイズのリゾットなども用意されていて、これがなかなかの美味。サラダもヘルシーなラインナップで、思っていた以上に充実している印象があります。

そして肝心のパスタ。これが、予想以上にボリュームもあり、また味の方も本格的でおいしい。私がオーダーしたものはコクのあるクリームソースと茹で揚げパスタがよくマッチしている上に、鶏もも肉に加えて大振りの栗もたっぷり入っていて、とても満足度の高い一品でした。
パスタの後はアイスコーヒーをいただきながら、デザートを数品。これで六本木のド真ん中で1,600円なら、全く文句のつけようがないどころか、むしろ安いという印象を抱いたランチとなりました。

食後は1階のギャラリーを軽く見物。
AMGを含めた最新モデルが展示されていましたが、意外だったのはナンバー付きの個体が多いこと。もちろん前後には化粧プレートが装着されていますが、フロントウィンドゥの車検ステッカーばかりは隠しようがありません。さらにフラッグシップサルーンがスタッドレスタイヤを装着した状態で展示されていたのにも驚きでした。別に試乗車ではないので問題ないのかもしれませんが、意外とメルセデス・ベンツにしてはアバウトな感じも……。

前々からウチでも話題に昇る機会の多かった「Mercedes-Benz Connection」。遅まきながら初訪問を遂げて、ランチのスポットとしてはとてもクオリティが高いことを実感。
営業している間に、もう何回かは足を運んで見たいと思えたのでありました。