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3月最終日ということで、年度末を迎えました。もっとも、今年は31日が土曜日となっているため、実質的な年度末は昨日の30日と言えるかもしれません。
最近では大手企業を中心に、国際化対応の一環として会計年度を1月スタートの12月決算に改めるケースも増えていますが、官公庁を中心にやはり日本では4月スタートの3月までという会計年度を採用している例が多く、ゆえに3月いっぱいで何かが終わり、4月から何かが始まるという事例も珍しくありません。

予算が切り替わるということで、インターネットの世界でもウェブサイトのリニューアルや新規立ち上げが新年度から始まるというケースも多く見られます。もっともモータースポーツの世界について言えば年度替わりよりもシーズンインがひとつの大きなタイミングとなりますので、年度という概念は余り関係ないのかもしれません。
しかし、理由はいずれにせよ、この3月でいくつかのカテゴリーの公式ウェブサイトがリニューアルされました。

まずは国内で圧倒的な人気を誇る「SUPER GT」。そして全国を転戦する参加型レース「スーパー耐久シリーズ」。さらに世界最高峰のツーリングカーによるスプリントレース「WTCC(FIA世界ツーリングカー選手権)」も、シーズンイン直前の同じようなタイミングで公式サイトを一新しました。

その昔は情報はメディアが発信の担い手でしたが、今では各シリーズを統括するアソシエーションの手による公式サイトの存在が、より重要視されています。
なにより閲覧は無料ですし、メディアが採り上げないような細かい情報を展開することも可能、さらに更新を随時行えるインターネットの利点を活かしての直前情報や観戦ガイド、結果表やレポートの即時アップも必須といえます。さらにリアルタイムでラップモニターと同じ内容を確認できるサービスなども人気を集めています。

しかし、今回の3カテゴリーのリニューアル版サイトを見て、少々ガッカリした思いを個人的には抱きました。
特に国内の2つのカテゴリーについては、見やすさという点で私の価値観としては落第点。オープニングで延々と重たいイメージ画像を見せられたり、やたら大きな画像が並んでいる様は、一番最初に見たときは格好よいと感じるかもしれませんが、何度も見ていくうちにストレスが溜まってきてしまいます。
その上で年間の開催カレンダーなど、基本的な情報がトップページで確認できなかったり、ほしい情報がどこにあるのかといった、ナビゲーション性が悪化したように思います。

WTCCについては、国内カテゴリーと比べればまだ情報のありかは分かりやすいものの、やはり大きめの画像が並んでいるさまは見やすさという点で一歩劣っている感じ。
画像表示については、私がやや古いスペックのモニターを有するパソコンで閲覧していることも背景としてあります。しかし、確かに高解像度のモニターが普及していますが、果して画像だらけのサイトというのは、そんなに見やすいものなのでしょうか。

モータースポーツの公式サイトには、いくつかのターゲット層が存在します。
まず第一にファンの方々。次に参加者。さらにスポンサーやメディアといった層が閲覧するわけで、それぞれが求める情報というのは共通する部分もあれば、特定層が特に欲するものも存在しています。

これらの異なる閲覧者層に対して、どのような情報を発信していくのか。それぞれの配置やナビゲーションをどうするか。確実にトップページに置いて確認しやすくするべき情報は何か。
もちろんエンターテイメント性の高いモータースポーツという世界ですから、視覚や感覚に訴える格好よさは必須ですが、それだけに固執すると繰り返し見るのが嫌になるサイトになってしまう危険性もはらんでいます。

こうした点を整理した上での情報発信を望むとともに、ぜひ公式サイトならではの項目として過去のアーカイブデータについても重要な位置づけにしてもらいたいと思います。レポートや結果表、シリーズポイント表などの基本的なデータだけでも、シリーズ発足年から最新のものまでをしっかり網羅することは、公式サイトの義務ではないかと思います。
この点については、ぜひWTCCを見習ってほしいと考えています。