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制作作業の合間に机のまわりをちょっと片づけていたら、写真の切手が出てきました。
これは「フレーム切手」と言われるもので、日本郵便が行っているサービスのひとつ。2006(平成18)年の9月にスタートしたサービスで、オリジナルの写真やイラストを使った自分だけの切手を作ることが出来るというものです。
厳密に言えば切手として有効なのはその名の通りフレーム、つまり額縁にあたる部分。その内側に切手とは別にオリジナルの写真やイラストをはめこむ、というスタイルで、全体としてひとつの切手に見えるように工夫されている商品です。

今では各地の郵便局で少量生産された地域色の濃いものも商品化されていますが、そもそもは家族や子どもの写真を使ってみたり、結婚式や誕生日などの記念として活用してもらおうと企画されたもの。もちろん手紙を頻繁に書くという方にとっては、例えばペットの写真や愛車の写真を使ってオリジナリティを出してみるというのも良いのではないでしょうか。

写真の切手は、全日本ラリー選手権の一戦で、私自身が撮影した写真で制作したもの。当初は制作を希望する場合は写真やイラストを郵便局に持参して申し込む必要があったのですが、後に写真部分の面積が拡大され、さらにインターネットを通じたオンラインでの申込みも可能になったことから、テストケースとして作成してみたものです。

申込みはオンライン化されたことでとても簡単です。使いたい写真を用意したら、あとはオンラインの申込み手順に従うだけ。画像のサイズ適正化や角度調整も申込み手順の中で簡易的に行えますし、支払いはクレジットカードも使えますので、ほとんど手間はかかりません。
ただ、出来ばえをより気にするのであれば、画像編集ソフトを用いて使いたい写真やイラストをしっかり造り込むのがベスト。指定サイズにあわせて画像の体裁を整えた上で、やや明るめ、かつコントラストを強めに調整した方が、印刷後の仕上がりは綺麗になると思います。

また、注意したいのは画像の著作権について。
自分自身が撮影したり描画した素材、もしくはフレーム切手に使用することの承諾を著作権者から受けた素材を使うことは大前提です。その上で人物が被写体の場合は本人の了解を得ることが必要ですし、車を写した素材ならば所有者の許可とナンバープレートなどプライバシーに関わる部分の加工も欠かせません。
こうした事項については、私が作成した時にはわざわざ電話で問い合わせが来ました。この切手に使った写真については撮影者は私自身ですし、そのほかの事項もクリアされていたので、そのことを直接確認した上で切手の印刷にかかったようです。

あくまでもテストケースとして作ったので、この時は5シートを注文。手元にサンプルとして残したほか、被写体のドライバーさんなど関係者にお渡ししましたが、私自身も含めて恐らくどなたも実際には使っていないように思います。
そろそろこの制作から年数も経ちましたので、新しい素材で2012年バージョンでも作ってみようかと、ちょっと思ってみた次第です。