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日曜日、ホテルアルファーワン郡山東口にチェックインしたのは19時頃のこと。それから部屋でおもむろにラップトップパソコンをはじめとした仕事のツールを広げて“店開き”をしたら、つい先ほどまで取材していた全日本ラリー選手権をはじめとした諸々の関係モータスポーツカテゴリーに関する制作作業をスタート。

当初からチェックアウトを延長して滞在時間を伸ばし、その間に可能な限り制作作業を完了させるつもりでおりました。そこでチェックイン時に延長について尋ねてみると、最大で月曜の15時まで滞在が可能とのこと。一般的なビジネスホテルの滞在時間延長としては、かなり余裕のある時間設定が嬉しいところです。しかも、今回は日曜チェックインということもあってかなりリーズナブルなパック料金が適用されていたのですが、この金額をベースに延長料金も決まってくるため、なんと1泊して15時まで滞在を延ばしても5千円でお釣りが来るという料金の安さ！

ということで、15時の規定時間いっぱいまで部屋に滞在して制作作業を進行、ほぼ完了させた状態でホテルを後にすることが叶いました。あとはオンラインでの納品作業を待つばかり、必要に応じた微修正が生じることもありますが、仕事全体としては山を越えた感じです。

そこで、相棒の“しろぶぅさん”のリクエストに応えて、ウチではお馴染みとなっている福島銘菓をお土産として調達することに。向かったのは老舗の「三万石」というお菓子屋さん、陸上競技場の近くにある開成山店を訪れました。こちらは広く高級感も溢れる店内、駐車場も広々としていて、とても立ち寄りやすい感じです。しかもカフェが併設されていて、こちらもかなりお洒落な感じ。今回は断念しましたが、時間の余裕があればぜひ一息ついていきたいと思わせる店の雰囲気です。

ここで調達したのは、高速道路のお土産コーナーでも人気の「ままどおる」と、消費期限が短いので地元に足を運ばなければ買うことが出来ない「ほまち饅頭」、そして上品な感じのネーミングも印象的な「若紫」という3種類のお菓子です。
「ままどおる」は、バターを使った生地でミルク味のあんを包み込んだ焼き菓子。どこか懐かしい味わいで、お茶請けには最適です。「ほまち饅頭」は中は白あんですが、皮も甘い醤油風味のみたらし味。こちらは上品でしっとりした甘さで、どなたにでもお薦めできる逸品。最後に「若紫」、薄紫色の小豆も見える餡を四角に整え、外側を砂糖で固めてあるお菓子です。これは渋い日本茶が似合いそうな雰囲気で、実際に茶会の場などでも使われているのだとか。

こうして福島銘菓を調達、さらに仕事の方もオンライン納品作業を完了したら、市内にお住まいのスーパー耐久ドライバーさんを表敬訪問。営まれている会社にお邪魔させていただき、さらにその後は地元で評判という魚介を中心としたお店に案内していただきましたが、刺身も天ぷらもさすが納得の美味しさ。また、ついついモータースポーツ談義で盛り上がり、長話にお付き合いしていただきました。
スーパー耐久は全6戦のカレンダー、今はちょっと長めの夏休み。残念ながら次戦・岡山ラウンドに私はスケジュールの関係で足を運べない予定ですが、さらなるご活躍に期待大というところです。

ドライバーさんと別れたのは23時頃。タイヤも2本を新品に交換した社用車1号機(日産フーガ 350XV)をいよいよ東京へと向かって走らせるべく、郡山ICから東北自動車道へ。しかし、なんとなく疲れが出てきてしまったことと、震災復旧工事の影響で渋滞も見られたので、流入して間もない安積PAに早々のピットイン。車内でDVDを見たりしてダラダラ過ごしている内に眠気をもよおして仮眠に入り、日曜日は過ぎていきました……。