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8月8日は「ブルーベリーの日」に定められているのだそうです。なぜこの日なのかというと、ひとつはブルーベリーの収穫期が8月であること。もうひとつは「BlueBerry」の“BB”が“88”に似ているから、という理由で、2009年にブルーベリーを原料としたサプリメントなどを販売している株式会社わかさ生活が制定し、日本記念日協会の認定も受けているとのことです。

ブルーベリーといえば美容や健康に大きな効果があることで知られています。子宮ガンや動脈硬化、高血圧症などに効果があると言われていますが、身近なところでは疲れ目にも効果があるとされており、ブルーベリーを含有して眼精疲労を和らげることを謳う商品が市場に多く出回っています。これはブルーベリーに多く含まれるポリフェノールの一種、アントシアニンが効果を生むからということのようですが、パソコンの画面を長時間見たり、夜間に自動車を運転する機会の多い私にとっては、ちょっと試してみたいと思わせる内容です。

その昔、高度経済成長に伴って日本人がこぞって海外旅行をするようになった頃、外国人にとって日本人のイメージといえば首からカメラをぶらさげ、眼鏡をかけているというものでした。ある民間企業が約1万3千人を対象にして2010年に調査したところでは、全体のうち裸眼、つまり眼鏡もコンタクトレンズも使っていないという人は27.5％にすぎませんでした。逆に言えば72.5％の人はなんらかのかたちで視力を矯正しているわけで、要するに“目の悪い人”ということになります。

日常生活において、自分自身の視力について意識する場面といえば、自動車運転免許証の更新時ではないでしょうか。
普通免許の場合は必要とされる視力が両眼で0.7以上、一眼でそれぞれ0.3以上、一眼の視力が0.3未満または一眼が見えない場合は、他眼の視野が左右150度以上で視力0.7以上と定められています。これは矯正後の数値でも認められますから、視力が低下した場合は適切な眼鏡やコンタクトレンズを着用した上で、免許条件に「眼鏡等」が付されます。
さらに大型免許になると視力条件は、両眼で0.8以上かつ一眼がそれぞれ0.5以上、深視力検査に合格することとされ、全体的により厳しい条件となっています。

ただ、実際には乗り物の操縦資格としてはやさしい方で、これが例えば航空機になるとハードルが格段に高くなります。
一般的な定期便のパイロットに必要とされる定期運送用操縦士の場合、各眼が裸眼で1.0以上の遠距離視力を有することを筆頭に、中距離、近距離視力などの条件も全てクリアしなければなりません。ゆえに人によっては視力低下を理由にパイロットから地上職に異動する場合もありますし、とにかく多くの人の命を預かるという責任の強い職業だけに、視力や体力には相当の気をつかって生活しなければなりません。
同様に電車の運転士さん、資格としては動力車操縦者運転免許の場合、裸眼で1.0以上か、裸眼0.2以上で眼鏡によって1.0以上に矯正できることが条件となります。航空機の資格よりは多少ハードルが下がりますが、それでも運転自動化がいくら進んだところで、操縦士に対して必要とされる視力の条件は厳しいものがあります。

かく言う私も、眼鏡をかけるようになって10年近く経ちましたが、運転免許の更新を控えてレンズを新しいものに交換してきました。
日常的に使っていると何かとレンズ面に細かい傷がついたりして視野がボンヤリしてきますし、更新の場になって視力条件を満たしていないことが判明すると、手間と時間を無駄に要することになってしまいます。
眼鏡やコンタクトレンズをお使いの方だけではなく、裸眼で運転しているという方も、例えば運転中に行き先案内表示であったり、対向車のナンバープレートなどが瞬時に判別しにくいと思うようなことがあったら、迷うことなく眼鏡店などで視力をしっかり検査してみることをお薦めします。