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　【2014年1月3日 10時45分／鹿児島県南大隅町根占野尻野】

国道269号で南大隅町の佐多伊座敷までやってきたら、山をはさんで国道に並行するような感じの県道74号で北上します。しばらく走って県道68号にリレー、ここからはスマートフォンの地図アプリで航空写真などを参考にしながら目的地を目指します。

やって来たのは南大隅ウインドファームの根占発電所。ここと近くにある佐多発電所、あわせて20基のドイツ製風力発電装置を設置して、26,000kWの発電容量を誇る風力発電所です。
総工費はおよそ50億円。設置されているドイツ・NORDEX社製のIN-300という風車は、ローターの直径が60m、支柱の高さは59.9m、最上地上高は89.9mというスペック。

発電所には概要が紹介された小さな建屋もあり、綺麗なトイレも完備。7号機については真下まで車で行けるのですが、さすがにその迫力には圧倒されます。これまでに日本全国あちこちの風力発電所に立ち寄り、風車の真下にも何度もいったことがありますが、今回は最も迫力を感じた経験と言えるかもしれません。

なぜなら、低気圧の接近でやや風が強いこともあり、風車はそこそこの勢いで回転していました。さらに唸り音や風きり音も盛大だったわけで、実はこれこそが風力発電における最大の問題と言われるウィークポイントです。この音が一日中鳴っているとしたら、ちょっと我慢は出来ないでしょう……。
　
　
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　【2014年1月3日 10時00分／鹿児島県南大隅町川北】

カーフェリーで桜島へと渡った後は、国道224号で大隅半島に出ると、そこからは国道220号を南下。右手に鹿児島湾(錦江湾)を望みながら走り、鹿屋市ではコイン洗車場に立ち寄って車もサッパリ。

鹿屋市からは国道269号で再び海沿いに南下、南大隅町の中心部へとやって来ました。
以前は根占町と佐多町でしたが、2005年3月末に合併して南大隅町が誕生。本土最南端の自治体となっています。

南大隅町の役場が置かれている中心部は、元々は根占町の中心部。よって、南大隅町役場の庁舎は根占町役場だったものが使われていますが、まだ根占町時代の名残が街路灯に残っていました。

街路灯の上には、ご当地キャラクターの「ネッピー」が。全国でも珍しいバイタル還元水(マイナスイオン)風呂がある「ねじめ温泉・ネッピー館」も人気の施設です。
　
　
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　【2014年1月3日 8時00分／鹿児島県鹿児島市本港新町】

年に何度かは取材出張のためにカーフェリーを利用していますが、2014年の初フェリーとなるのが桜島フェリー。

鹿児島市と桜島を結ぶ市営フェリーは、乗船時間およそ15分間というショートトリップ。24時間体制で運航されており、最も頻繁な時間帯には10分間隔で出港するのでとても便利に使えます。
この航路には6隻が就航しており、この日乗船したのは「第十五櫻島丸」。ちなみにすべての船は前後両方に操舵室を有する双頭タイプとなっており、自動車も前向きに乗船したらそのまま直進で下船します。このため、短い時間で折り返すことが可能になっているのです。

桜島と朝日が美しい風景でしたが、残念ながら上空は雲も多め。
天気予報ではこの後、午後から大隅半島は雨に見舞われるとのことなので、ちょっと予定を早めてのチェックアウトからフェリー乗船となっています。
　
　
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　【2014年1月3日 7時30分／鹿児島県鹿児島市加治屋町】

シルクイン鹿児島を朝7時すぎにチェックアウト。今日は大隅半島を南下しますが、まずは近くにあるコンビニエンスストアに立ち寄り。

ここでは飲み物と朝食のほかに、桜島フェリーの乗船券を購入します。

港でもドライブスルーで支払いできますが、事前にコンビニエンスストアで購入すると割引がありますので、買い物ついでに調達するのがベターです。
　
　
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