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【2007年1月1日　午後2時20分】
■岡山県倉敷市宮前

この看板、岡山らしいものの一つだと思いませんか？

「トマト銀行」の看板です。
金融ビッグバンで銀行の名前はコロコロと変わりましたが、ちょっとユニークな名前をつけた銀行の先駆者が「トマト銀行」。

地方銀行ゆえに知らない人が見たら「キャッシングローン」の看板と間違えてしまいそうな気も･･･(^^;。

ところで岡山で高速を下りたのには自動車用品調達の他にもう一つ大きな理由があります。
それは"軍資金"の確保。
　
私は金融機関は三菱東京UFJ銀行を主に使っているのですが、同行は今年から正月三が日もATM対応を始めました。
しかも自行店舗のみならずセブン-イレブンとLOWSONのATMも時間限定ながら営業対応。
これはとても歓迎すべきこと･･･、というか当たり前のサービスという感じもしますが･･･。

なにはともあれ大晦日までバタバタしていたこともあって現金の手持ちが心もとない状態。
ということで倉敷IC近くのセブンイレブンで"軍資金"を引き出しました。

これは昨年の四国ドライブで学習した効果です。
まず四国には「セブン-イレブン」が出店していません。また、コンビニATMそのものが非常に少ない。
　
なんとなく当たり前のものが無いと、かなり焦るハメに陥ってしまいます。遠出するときには事前リサーチは重要ですね。

【2007年1月1日　午後2時15分】
■岡山県倉敷市水江

東京→神奈川→静岡→愛知→岐阜→滋賀→京都→大阪→兵庫と走ってきましたが、岡山県内に入って高速道路を下りました。

下りたところは倉敷市。
岡山は岡山国際サーキットや備北ハイランドサーキットに仕事で来ることはありますが、倉敷市に来たのは初めて。

高速を下りて向かった先は･･･。
「オートバックス」でした。
かの有名な「倉敷チボリ公園」ではありません。もっともチボリ公園からさほど離れた場所ではないようです。カーナビの画面に「倉敷チボリ公園」が表示されましたから･･･。

カーナビのデータで見つけたのは「オートバックス倉敷店」。
ここに来たのはガラスクリーナーとタイヤワックス購入のため。
出掛けに洗車を行った際にちょっとしたミスをしてしまい、ウィンドゥが汚れてしまいました。
気づいたのが高速に乗ってからだったので如何ともし難く。

ようやくガラスクリーナーを調達、早速すべてのウィンドゥを綺麗にして視界スッキリになりました(^^)。

ちなみに会計時に500円のクーポン券をもらいました。
残念ながら全国共通ではなく発行店舗のみで有効。レジのおねえさんは「次回お越しになるときにお使いくださ～い」と言ってくれましたが、多分次回はないだろうな･･･(^^;。

【2007年1月1日　午後12時30分】
■兵庫県三木市別所町正法寺・名神高速道路

吹田JCTを分岐して「太陽の塔」を右手に見ながら走り、再びJCTで分岐して山陽自動車道に入りました。
　
兵庫県警察の皆さん、元日も休みなく働いていらっしゃいます。
　
ところで山陽道はすっかりご無沙汰。
以前、山口県のMINEサーキットがあった当時は同所への出張で必ず年に一回は走っていましたが、MINEサーキットが閉鎖されてからというもの走る機会がなくなりました。
岡山国際サーキットにいく場合は中国自動車道を使いますしね。
　
久しぶりの山陽道、既にちょっと懐かしい感じがする景色を楽しめました。

【2007年1月1日　午前11時10分】
■滋賀県大津市神領・名神高速道路瀬田東JCT
　
まもなく京都、というところまでやってきました。

ナビゲーションの案内はこのまま名神をひた走るもの。
しかし今回はルートを変えて、京滋バイパスを走ってみることにしました。

瀬田東JCTから分岐する京滋バイパス。
結局は吹田の手前で名神に合流しますが、所要時間表示では名神経由よりも5分の遠回り。
わずか5分のことですし、急ぐ道中でもないので、久しぶりに走ってみました。
　
東京方面から走ると、中盤までは山間部を走ります。紅葉の季節は絶景かもしれません。
道は空いていて快適。

この道を走るのは2回目ですが、初めて走ったときは吹田手前の名神への合流で驚いたことがあります。
夜の走行だったのですが、合流直前に直角に近いタイトコーナーがあります。しかも道幅も狭い。
　
直角コーナーといえば東名阪自動車道も初めて鈴鹿サーキットに行くときに通って驚いたことがありますが、それに匹敵する高速道路上の"要注意箇所"なのです。

【2007年1月1日　午前10時20分】
■岐阜県関ヶ原町大字今須・名神高速道路関ヶ原トンネル

この時期になると必ず一度は全国ニュースに登場するのが名神高速道路の関ヶ原エリア。

雪の"名所"として知られ、高速道路や新幹線もしばしば関ヶ原で足止めを食らうほどの降雪量がある地域です。

思えば昨年の今時期、ここを通った時には雪が降っていました。融雪剤散布車両が出動して作業を行うほどに。
　
幸いに今年は快晴。
しかし数日前にはまとまった雪が降ったとのことで、道路沿いや日陰にはまだ雪が残っていました。

タイヤはもちろんスタッドレスを装着していますが、油断禁物ですね。