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Y50型・日産フーガ350XVが、私の手元にやって来たのは2007年7月4日のこと。ディーラーの中古車センターから購入した時、オドメーターの数値は29,475kmを表示していました。

あれから6年4ヶ月。沖縄県を除く46都道府県を走り、本土の四隅も訪問してきた結果、オドメーターの数値は26万kmも間近に迫るところまで来ています。
そして、継続検査の有効期限は平成25年11月25日。そう、残すところ20日間ほどとなっています。

果たしてもう一回、継続検査を受けるか。これは悩ましいところです。
仮に受けたとしてあと2年乗るとしたら、総走行距離が30万kmを超えるのは必至。実際、現状のフィーリングとしてはマメにメンテナンスを施してきたこともあり、機構的な不具合の予兆は特に感じられません。あえて言えばリアのハブから若干音が出始めているので、これを換える程度でしょうか。

そんな訳で、夏前くらいから中古車情報は頻繁にリサーチしていたものの、代替候補として「これ」という決め手に欠ける個体しか見つからなかったこともあり、八割方は継続検査を受ける方向に傾いていました。

そんな中、10月下旬の全日本ラリー選手権・最終戦「新城ラリー」の取材でひとつの契機が。
このラリーはターマック(舗装路)ラリーゆえ、SS内撮影にフーガで赴いても何ら困ることはありません。しかし、あるメディアポイントの駐車スペースとなった脇道は急坂でした。ここに撮影後に出やすいように頭をSS方向にして駐車。撮影後は急坂を登ってSSに出るかたちです。

ところが前日の雨、さらに落ち葉が悪戯をして、結果としては登ることに難儀してしまいました。もっとも、オフィシャルさんのFF(前輪駆動)車ですら登れなくなっていましたから、FR(後輪駆動)のフーガとしては如何ともし難いところ。

そんなことがあり、「4WDも検討していいかも」と思いながら新城から帰り、何気なく中古車情報サイトを覗いてみると……。

完璧に私の要望を満たす個体と遭遇。
早速、販売店に連絡すると、まさにこの日に掲載したばかりの新規入庫車だったそうで。

ということで急転直下の代替計画発動を決定。個体があるのは北海道札幌市、そこで実際に現物を見るために札幌を往復。ついでに移動用レンタカーに個体と同じY51型・フーガの4WDモデル(写真)を選び、一泊二日の日程でレンタカーを使った試乗も行うことに。



レンタカーでは市街地～幹線国道～峠道～高速道路と、ちょうど400kmをテストドライブ。さらにディーラーの中古車センターでは希望する個体を細かくチェック出来たばかりか、広い敷地を活用して実際に走らせることも出来ました。

こうして、MクラスのSUVやステーションワゴン、他社のLクラスセダンなど5車種ほどを検討対象としていた代替計画は結果的にY51型・日産フーガに落ち着き、購入する運びとなったのです。

　【2012年12月10日 23時00分／東京都町田市】

安達太良サービスエリアでの食事を終えて、東京に向けて再スタート……。
と思ったら、この先では事故発生により、通行止めとなっている区間があるとの情報が。

通行止めの解除にはしばらく時間を要する雰囲気だったので、郡山JCTから磐越自動車道、いわきJCTからは常磐自動車道というルートで、通行止め区間を大きく迂回することに。

こちらのルートは特に渋滞もなく快適、そのまま首都高速道路へと入って東京に帰還。

北海道紀行での走行距離は2,426km、フェリー利用による移動が大きいので、全てが自走となる九州往復に比べれば走行距離は少なめになっています。


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　【2012年12月10日 16時30分／東北自動車道・安達太良サービスエリア】

仙台宮城ICから東北自動車道に入り、北海道紀行も東京に向けてラストラン。
ただ、フェリーの船内で起き抜けには軽く食べ物を口にしましたが、昼食は無しのままで高速道路に入ったので、食事をどのタイミングで摂ろうかと考えながらの走行でした。

結果的には福島県に入り、安達太良サービスエリアまで来て、ようやく食事のためのピットストップ。またまた、遅い昼食なのか早い夕食なのか、良くわからない時間になってしまいましたが……。

ちょっと落ち着いて一息入れたかったので、レストランで食事を摂ることに。鴨南蛮蕎麦のセットには、かやくご飯と天ぷらもついていて、なかなか美味＆お得な内容でした。


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　【2012年12月10日 13時40分／宮城県仙台市青葉区宮町】

午前10時、太平洋フェリーの「きそ」は、定刻通りに仙台港フェリーターミナルに到着。

6日間の北海道周遊を終えて本州に無事帰還、まずは港からも近い「株式会社ライフニーズ」さんに立ち寄り。こちらの社長さんはスーパー耐久シリーズにもドライバーとして参戦されていますが、お店はスポーツカーのみならず、幅広いユーザーに対応しています。

立派な鈑金塗装ブースも構えるお店では、「XPELプロテクションフィルム」という面白いアイテムについて教えていただきました。極薄のフィルムですが、ボンネットやフロントバンパー、フロントフェンダーなどに施工することで、飛び石や細かい傷から車体を守ってくれます。
実際に施工されたフェラーリなども拝見しましたが、ボディの艶に不自然さもなく言われなければフィルムが貼られているとは気づかないことでしょう。SUPER GTに参戦するレーシングマシンにも施工例があるというこのフィルム、サーキット走行ユーザーなどにもお薦めのアイテムです。

面白いお話しをお聞きした後は、仙台市内で私にとって定番のお土産を調達することに。

東照宮の近くにある「エンドー餅店」は、私にとってナンバーワンの"づんだ餅"を売っているお店。上質な青大豆(枝豆)から作られた"づんだ"を、ブランド米「みやこがね」を撞いた餅にからめた"づんだ餅"は絶品。

なお、お土産といえば北海道を離れる直前に、苫小牧市のスーパーマーケットで小原商店の「コアップガラナ」と雪印メグミルクの「ソフトカツゲン」も調達しています。
このほかにも道内各地でいろいろと購入しており、車内はお土産だらけになっていたのでした。


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　【2012年12月9日 19時00分／苫小牧西港フェリーターミナル】

6日間にわたった北海道滞在も、いよいよフィナーレ。
往路と同様に、太平洋フェリーを利用して仙台までの船旅で北海道を離れます。

復路で乗船するシップは「きそ」。ターミナルで乗船手続きを行いましたが、窓口で聞いてみると今日の便は空いているとのこと。

手続きを終えたら早々に乗用車は船内への積み込み開始となり、出港時刻よりもかなり早い段階で船上の人となりました。


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