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コロナ禍による自粛ムードもようやく緩み、秋の気配に誘われて、久々に連れ立ってツーリングに繰り出しました。
…が、出撃決定が直前だったこともあり、集まったのはタイトル画像のこの2台ｗ

まぁみんなオトナだからね…
家庭や仕事や所用もある中で終日確保してツーリング！なんてのは実は最高の贅沢の部類に入るのではないだろうか。
それを許してくれる嫁さんに感謝しつつ、まだ暗いうちに出発し、今回練ったルートはこんなかんじ。


青梅を起点に秩父市街を抜け、上野村経由で佐久方面をターゲットにしつつ、帰りは適当に考える、という、いつもの無計画ツアーである。

緊急事態宣言中も出撃しなかったわけではないが、都道府県跨ぎの移動への目が厳しい中ではどうしても奥多摩等の方面に偏ってしまっていた。
ただまぁ、ほどよくワインディングが楽しめてそれなりに風向も明媚で、限られた時間を捻出しながら行けるエリアとなると、自然と東京西部･神奈川･埼玉西部･山梨方面になるんだよな…

その発想がまだ抜けない中でプランニングするとこうなる、という実例ですねｗ

・・・実際出撃してみると、このルートがまた思いのほかロングドライブで、予定している目的地への距離をただただ削り取るような走りに終始してしまい、あまり現地の写真もありません。

Googleマップとかだけでプランニングすると距離感がよくわからなくなるな…


上野村の道の駅で食した、猪豚のメンチカツ。
揚げたて肉汁満載で非常に美味でした♪

・・・そもそも猪も豚も根っこは同じ種だと思うのだが、これを掛け合わせるという発想はどこ起点なのだろうか？根っこが同じだからこそ交配もスムーズなんだろうが…

出撃するまで特に意識しなかったんですが、上野村って「あの」上野村だったんですね。日航機墜落事故の。御巣鷹への山道への案内や慰霊施設の看板等をちょこちょこ目にします。

あの事故当時、私は小学校中学年でしたが、それでもやはり強烈に記憶には残っており。社会人になってから、ひょんなキッカケであの事故に関連する書籍や、(それもモデルにした)山崎豊子の小説等を一時期読み漁りましたね…
あれから少し「死」というものを意識するようになった気がします。

で、否応なしにリアルな恐怖を味わえる施設が、まさにその上野村のスカイブリッジ。日本有数の吊り橋とのことで巨大建造物の威容に圧倒されます。



・・・オッサン二人で、なんの吊り橋効果を狙っているのやらｗ
(周囲は当然にカップル比率高し)



プラン通りに運べば、ここからは299号をサクッと西進すれば佐久に抜けられるのですが、ことごとく通行止めの嵐で、ほぼほぼ林道と変わらないコンディションの山道を抜けることを強いられます。
ワインディングを気持ちよく、なんて趣からは遠く、すれ違いもキツい道幅で落ち葉や枝や苔(!)や段差等のあらゆる障害が道を阻みます。

そんな険道に心をバキバキに折られながら、ようやく佐久に抜けたのが既に午後2時過ぎ。
ランチタイムを過ぎ、佐久の蕎麦店が軒並み営業終了or休憩タイムに入ってしまい、信州蕎麦を堪能する算段は脆くも崩れ去ります。

空きっ腹を抱えたまま、やむなく次の目的地の軽井沢/碓氷峠方面にクルマを駆り、軽井沢のアウトレットでようやく食事にありついたのが午後4時頃。

(これはこれで美味しかったけどね！)

ぼちぼち帰宅時間を意識しないといけない頃合いに差し掛かり、最後に碓氷峠の眼鏡橋を拝んで帰路に就くことに。


私はクルマ好きであると同時にソコソコ鉄道好きでもあるのですが、現在は休眠に近く、もっとも熱を上げたのは小中学生の頃かなあ…
当時は長野新幹線も開通しておらず、「189/489系特急車両＋EF64重連」なんてものに心躍らせながらエル特急での信州旅行を楽しんだりしていたのです。

松井田妙義ICから上信越道に乗るものの、関越道の事故連発による大渋滞…
通常時の自然渋滞でも花園-高坂SAは鬼門ですが、事故が重なり通過に2時間近く要する見込みとのことで、複数オプションを天秤にかけて、八高線沿いの下道を狭山方面に抜けるルートにワンチャン託すことに。

今回はこれが吉と出て、本庄児玉から自宅までの(ほぼ)下道ルートで正味3時間半くらいだったかな。
渋滞突入覚悟で関越ルートをキープしていても、もしかしたら所要時間は変わらなかったかもしれないが、渋滞でのストレス＋高速代を考えると、行動の自由を確保できる下道ルートが正解でしたね。

そもそも、我々東京西部方面住まいの人間からすると、関越道は微妙に東方面に持って行かれるうえに、主要幹線道路の接続がイマイチなのであまり使いたくないルートではある。
今回の下道は、今後も何かとお世話になりそうだ！


・・・というわけで、都合300km以上の(ちゃんと測ってない)ルートの8割を下道で駆け抜けるという、やや無茶なツーリングも無事帰宅と相成りました。


(山道の途中で鹿に近距離で遭遇したときはマジでビビった…)