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昨日会見を行いましたが、千葉ロッテのエース、ジョニーこと黒木投手が引退を発表しました。
黒木投手と言えば、端正な顔立ちに似合わず、方言丸出しのしゃべりと、魂のこもった投球でファンを魅了。Bクラスが定位置だった頃のロッテを支え続けたエースでした。

ここ数年は怪我に泣かされ、完全復活はできず、戦力外通告となり、トライアウトは受けずに他球団からのオファーを待っていたようですが、どこからも声がかからず引退を決意したようです。
ここで身につまされたのは、親しい知人には浪人覚悟で現役一本にこだわる姿勢を示した時期もあったようですが、
「家族も養っていかないといけないし」
とも漏らしていたということ。

黒木投手は私と同じ、今年で34歳。今までの野球人生で、私が稼ぐ一生分の給料は軽く稼いでいるのでしょうが、それでも明日行く場所がなくなるということは、どんな気持ちになるのでしょうか…。
「家族を養わなければいけない。」
その大切さを黒木投手はわかっているすばらしい人物。その言葉に思わず感動してしまいました。
今後は野球解説者になるようですが、第二の人生を楽しんでほしいです。

ただ、こういった解説者や、指導者になれるのは、プロの中でもほんの一握り。多くの選手が、いつの間にかフェイドアウトしているのも現実。
中日の落合監督が新人選手に言った言葉に「自分からユニフォームを脱げる選手になりなさい」がありますが、プロとしてはそれが理想なのでしょうね。
何事もプロというのは、厳しさと背中合わせですね。

いずれにしても、黒木投手は記憶に残る投手です！

カービューの記事に、ローカルネタがありました。
三ケ根山スカイラインで、ウィンターイルミネーションを実施するとのこと。山頂見晴台に２万個を取り付けるのですが、もうこれで３年目らしいです。全く知りませんでした…。
三ケ根山スカイラインは、我が家から約30分もあれば、たどり着ける距離にある有料道路で、幡豆町から形原温泉に抜ける5.1kmの道。通行料金は410円也。
夜は無料になるので、若かりし頃は、よく走りに行ったものでした。
私と友達の間では、三ケ根山スカイラインは「ガネスカ」、近くにある三河湾スカイラインは「ワンスカ」と呼び合っていたものです。
特に記事にも書いてあるように、夜景はなかなかのもの。12月24日は先着50名にノンアルコールシャンパンをプレゼントするようで、愛知県道路公社もなかなかオシャレですね！
機会があれば行ってみたいものです。