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９月18日はアルファロメオチャレンジ富士第４戦に出場しました。
この日の富士は台風が過ぎ去って天気が回復。路面は朝イチのプラクティスからドライでした。

私は今回もＭＲ300クラスで出場。私を含めて８台が出場しました。とはいえ、目標は最上級クラスのＳＲクラスに割って入ることです。しかし、エントリーリストをよーく見ると４Ｃに乗るテッツォの郷田選手がこれまでのタイムアタッククラスからついにレースクラスにエントリーしてきました。郷田選手はみんカラの皆さんならご存知かと思いますが、フェラーリ使いと言われたあの方です。７月のアルチャレ富士ではラジアルタイヤながら２分フラットを記録。私もレース中になんとか２分フラットに入りましたが、私はＳタイヤでのタイム。まあ、そもそもの人間力が違うのですけれど、今回は同じ時間に走るので要マークとしました。

私の走行はプラクティス２から。午後になってますます気温があがり、路面温度は40℃にまで上昇。50台が走るのでタイムを出すのはなかなか難しいのですが、私はフロントのブレーキパッドが新品なのでパッドの当たり付けのつもり・・・と思いながらも中盤からはタイムを詰めに行きました。しかし、リヤの動きが神経質で100Ｒであたふた。結果は２分１秒４９８と前週の練習時のタイムに及ばず。とはいえ、気温の上昇に加えて前日の豪雨で路面が洗われてしまったのか、上位クラスの車両も全般にタイムが低調でした。

お昼ご飯をはさんで２時28分からの予選では、気温はさらに上がったものの路面温度は41度とさして変化なし。日差しはあるものの適度に風が吹いているからでしょう。
プラクティスからの変更は路面温度が前週より高いのでタイヤの内圧が上がっていたので調整しました。内圧上昇が走りにくさの原因だったのでしょう。
予選はほぼ全車が出払ってから、前の間隔を開けてコースイン。計測１周目で勝負することにしました。慎重にタイヤを温め、最終コーナーは大回りしてストレートでスピードを稼ぐようにします。
がっ！いきなり１コーナーでややオーバーラン、コカ・コーラコーナー前で前車と遭遇して100Ｒで並走、１ヘアもイマイチなど失敗が多かったのですが、何とか２分０秒777。
次の周で失敗を修正して何とか２分切りを・・・と思って勢い込んだのですが・・・。なんと赤旗で終了！
メインストレートでエンジンブローでオイルを漏らし、さらに火を噴きながら走ったクルマがあったそうです。なので、ほとんどの選手が１アタックの状態での予選終了となりました。

上は予選アタックの動画です。２周目のシケイン入り口で赤旗が出ていましたが、前車に気を取られて見逃してます（汗）。そして13コーナー入り口で前車がスローダウンしたところをパス。手など上げてしまってますがこの後に赤旗に気が付きました（大汗）

予選結果は総合６位。マークしていた郷田選手はなんと１分59秒０３６！う～ん、完敗です。
でも、グリッドは郷田選手の直後なのでうまくすればそのまま後ろに付いて行くことも可能です。怖いのは直後のグリッドにＳＬ55ＡＭＧがいること。プラクティスでは59秒台を出しているので、ちょっとコーナーでミスったら即抜かれます。それから、ＳＳ300クラスのケイマンＳも注意です。ここ２戦ほど好バトルをさせてもらっている方で気を抜けません。

決勝は予定より30分ほど遅れて16時半ごろにスタートしました。
スタートはローンチは不使用。Ｓタイヤでローンチを使うとクラッチへの負担が大きいからです。前の郷田選手はローンチを使うと言っていましたが、手順を間違えたようで動き出しが遅い。ローンチを使わないでよかった～、と思うのもつかの間、左からＳＬ55ＡＭＧ、右からケイマンＳに抜かれました。１コーナー入り口では大外からアウディＴＴＳもやって来ました。
え～、そこまで抜かれる予定はないよ～、と必死に前車に食らい付きます。でも、後ろが気になって気になって・・・。後ろばかり見ながら前にも付いていきたいしでアタフタ・・・（汗）
直線に出ても後ろをキョロキョロ見て、かと思うとストレート中盤ではオイル処理の煙幕に戸惑い（大汗）

そうはいいながらも前後に挟まれてレースしている感はタップリで、自分なりにかなり集中して走れました。２周目の１コーナーを抜けると、前車のケイマンＳの走りを冷静に見ることが出来るようにもなりました。私もかなり一杯ですが、ケイマンＳの方もかなり頑張っている様子。抜くチャンスは十分にありそうです。
３周目に入って１コーナーで１回目のチャンスが来ました。私がインに入ったので譲ってくれたのか、それともややオーバースピードだったのかケイマンＳがなかなかターンインしません。なので１コーナーで前に出ました。しかし、ミラーを見るとけっこう近くにいます。そして、コカ・コーラであっさりと抜かれました。ここは苦手なのですが、ホントにあっさりでした！
しかし、100ＲからヘアピンはかなりケイマンＳは苦しそうで、離されることなく追従。300Ｒでは並べそうでしたが、リスクが高いのでここは引きました。とはいえ、ここを逃すと１コーナーまで我慢になります。シケイン進入でパスというのも比較的安全なパッシングポイントですけど、ケイマンＳはここの減速が４Ｃとは大違いで太刀打ち出来ません。

シケインからは頑張り過ぎないように気を付け、最終コーナーで離されないことだけに集中。なんとかその作戦がうまくいき、最終コーナー立ち上がりで真後ろに付けることができ、たっぷりスリップを使う事が出来ました。でもでも、スリップから抜けると並ぶまでで完全には前に出ることが出来ません。動画で「ひょえ～」なんて奇声を発しているのは想像以上に前に出られなかったからです。まあ、何とか１コーナーで前に出て、コカ・コーラも無事に前で抜けたのでよかったですが。

その後、ときどきチラチラと前車が見えるのですが、後方が離れたことで気が抜けて来ました。100Ｒをかなり安全に走っています。タイムも少しずつ落ちています。どーせ、前には追いつかないさ～。なんて諦めが頭の隅でささやいてました。最終的に総合５位になり予選より１つ前のポジションになりましたが、２台は抜いたのではなくトラブルで下がってきた結果です。郷田選手、上松選手ともミッショントラブルでスローダウンしていました。
目の前にターゲットがいないとなかなか集中が続かないものですが、そのあたりを何とかしたいものです。というか、基本タイムをもっと上げれば上位勢に離されずに済む問題なのですけど（汗）

下の動画は決勝の様子です。

アルファロメオチャレンジ関東第４戦を１週間後に控えた９月11日に富士スピードウェイに練習に行って来ました。この日はお世話になっているフラミンゴのメンバーも大勢参加し、レースがいよいよ迫ってきたな～という気分が盛り上がってきました。

７時過ぎに富士に到着したものの、８時10分からの朝一は走らずに見学＆ゆったりと準備。９時30分からのＮＳ-４Ｂから走行しました。
この日はけっこう走行台数が少なく、走りやすい環境でした。１本目の走行は当初は午後に備えての肩慣らし位に考えていたのですが、雲行きが怪しいので気を入れ直して走行。自分としての課題はなるべく早い段階でタイムを上げることです。しかし、計測１周目は６秒台。臆病な走り丸出しでした。
ですが、何とかその次の周で１秒６に突入。このままペースを上げたいところでしたが前が詰まったりと、100Ｒでリヤがこれまでより安定しない感じでペースを上げられませんでした。

４周ほどでピットインしてタイヤの内圧をチェック。今日はまあまあ内圧が上がっているので調整。ちょっとフィーリングがよくなりました。リヤの接地感が向上し、スライドが穏やかになりました。アウトラップの翌周に１秒６、次周に１秒５とほんのわずかながらタイムアップ。タイムが向上したのもうれしいですが、運転が少しだけ楽になったのが収穫でした。


その後もう一度ピットインして内圧をチェック。微妙に調整してみるとこれがまたいい感じでした。
計測は１周しかできませんでしたが、これまでのように運転操作で格闘する感じがかなり緩和されました。もっとも、この日はフロントブレーキパッドの残りが少なく、ていねいにブレーキングしたのもよかったのかも？

２本目の走行は13時00からのＳ-４Ａ。前回の練習では２本目の途中でガス欠症状が出たので、今回はキッチリとガスを入れ、気合を入れて走行に備えました。

がしかし！雲行きがさらに悪化。走行を開始すると所々でかなり強い雨が降ったり止んだり・・・。100Ｒで降ったかと思うと次の周では止んで、今度はダンロップ手前で降り出し、直線では止んでると思ったら１コーナー手前でまた振り出したりと・・・。自前の計測器はまたも不調でタイムはわかりませんでしたが、人間の気力がダダ抜けなのでタイムは望めません。精神修行だと思って走り続けたようなものでしたが、家に帰ってロガーを見てみるとやはりガックリと遅くなっていました。

まあ今回は良さそうなタイヤの内圧がつかめたのでよしとします。

動画はＮＳ４Ｂでのベストラップ時のものです。いいイメージだけ残したいなぁ、というのもありますが、何度もピットインしていてビデオの無用な部分をカットするのが面倒だったからです（笑）