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この3連休、久々に出張で中部地方に出かけました。その際、せっかく借りるのなら、と名古屋の某レンタカー屋さんでG350d（旧型）を借りました。Gクラスの試乗（？）は10年ぶりくらいでしたが、これほど長い時間（一泊二日）時間を共にしたのは初めてだったので、自分の備忘録も兼ねて記録に残しておくことにしました。新型Gクラスとはまったくの別物だという前提でお読みいただければ、と思います。

結論から言うと、Gクラスはやはり特別なクルマでした。どう特別かというと、見た目、オーラ、乗り味、唯一無二の存在感、そのすべてです。ハッキリ言って乗用車としての出来栄えがどうかというと、かなりイマイチです。乗り降りしにくい、小回り効かない、操作系がすべて重くもっさりしている、サイズの割に車内の居住スペース狭い、燃費悪い、音はトラック並み。洗練とは程遠く、どこまでも無骨で乗りにくい。こんなクルマを有難がって乗るなんて、まったく理解出来ない。乗り始めの30分くらいはそう思っていました。しかし、丸二日乗り終えた頃には、その独特の乗り味が身体が染みついてしまい、帰路で乗り換えたヴェラールがまるで凡庸な普通乗用車のように感じ、物足りなく感じてしまいました（汗）。

ドアが閉まる時の金庫のような金属音や、独特の目線の高さ、圧倒的な剛性感を纏ったラダーフレームのボディ、すべてが特別です。車内空間は決して豪奢とは言い難いですが、質実剛健を地で行く様は漢の道具感満載です。また、小回りが利かない代わりに、直進安定性は殊の外良いので、高速道路を流す分には疲労とも無縁でいられます。唯一無二の絶対的な存在感はやはり「これぞGクラス」といったものでした。全然ジャンルは違いますが、ちょっと空冷911に通ずる世界観があるんですよね。癖が強いほど愛着が芽生えやすいというのもGクラスラバーが多い理由かと思います。そして全方位的に洗練されたと耳にする新型Gクラス。やはりいつかは・・と思うに足る孤高の存在だと再認識した次第です。