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昨年、「ETCカードを高速道路以外で使ってみた」という記事で、ETCを高速道路以外でも利用できるサービスを紹介したけど、群馬サファリパークでETCXを活用した新たな取り組みが始まった。

群馬サファリがETC決済で超お得！最大割引のキャンペーン開始


今回のキャンペーンは、群馬県富岡市にある群馬サファリパークへマイカーで入園し(※バスは対象外)、入園料をETCX決済で支払うと、入園者1人あたり1,000円が割引されるというもの。

同行者も全員割引対象となるため、4人で入園すれば 1,000円×4人＝4,000円 割引となり、かなりお得になる。実施期間は 2026年1月10日(土)～2月9日(月) 。

現在、ETCXが利用できる場所はほぼ有料道路に限られているけど、将来的にはドライブスルー、ガソリンスタンド、カーフェリー、EV充電スタンドなどでの利用も想定されてる。車で入場するサファリパークは、まさにETCXの特性を活かせる絶好の利用シーンといえそうだ。

なお、ETCXを利用するには事前登録が必要。入園を予定している方は、あらかじめ登録を済ませておくことをおすすめします。

最近では「大学入学共通テスト」と呼ばれている大学入試の共通テストだが、私が受験した当時は「大学共通第1次学力試験」、略して「共通一次試験」と呼ばれていた。私が受けたのは1980年1月13日/14日に実施された第2回目の共通一次で、会場は当時住んでいた山口県のY口大学だった。

当時の共通一次試験は国公立大学志望者のための試験で、受験できる大学は1校のみ。共通一次導入前の1978年までは、国立大学は一期校・二期校に分かれており、たとえば一期校の広島大学と二期校のY口大学、という具合に2校受験することができた。それが共通一次の導入によって1校しか受けられなくなったのである。一方、私立大学はこの制度とは無関係で、国公立を目指さない受験生にとっては、正直あまり意味のない試験でもあった。

受験時に、私は親の前では「Y口大学を目指している」ということになっていた。が、正直に言えば、数学と理科が苦手で、事実上は最初から私立文系一本やりだった。兄が私立大学に進学していたこともあり、「英語・国語・世界史の3教科だけやればいい」というのは、かなり魅力的な選択肢で、実際にその方が手応えもあった。とはいえ、立場上共通一次試験を受けないという選択肢はなかったのだ。

田舎の公立高校だったので、予備校や塾通いはなし。外部模試もなし。頼りになるのは『試験に出る英単語』と『山川の詳説世界史』だけで、ひたすらそれを覚える毎日だった。模試といえば校内模試と進研模試、旺文社模試くらい。当時はネットがなかったので、『螢雪時代』などの受験雑誌が情報源だった。

共通一次試験後に自己採点してみると、7科目/1000点満点で600点に届かなかった。まぁ、4科目は全く手をつけていないので、当然である。この点数ではY口大学は厳しいだろうと母に伝えたところ、普段はそれほど受験に口出ししない彼女が、さすがに怒り出した。その日の食事を作ってもらえなかったことを、今でも妙によく覚えている。

2月に入ってから本命の私立大学を受験し、最終的には兄が住んでいた京都にある大学へ進学することになった。親からはあれこれ嫌味を言われたけれど、自分としては「なるべくしてなった結果」だった。私が入学した時の費用は初年度納入金が40万(入学金含む)だったけど、高いって言われたなぁ(国立はその半分くらいだった)

そういえば、私と母との間が微妙な空気になっていた頃の1月16日に飛び込んできたのが「ポール・マッカートニー、大麻所持で逮捕」というニュースだった。ポールでもこんなにあっさり捕まるのかと、妙に驚いた記憶がある。この出来事は後にスネークマンショーの「はい、菊池です」でネタにされるのだけど、こんな話が通じるのは、同世代くらいだろうなぁ……^^;

タバコをやめたのは、2004年12月のことだ。それから21年。一度も吸うことなく、禁煙は今も続いている。

大学の時(80年前半)、周囲は喫煙者だらけだった。男子の喫煙率は限りなく100%に近く、女子の喫煙率も高かった。私は当時、200円のセブンスターを吸っていたが、150円で買えたハイライトも安さから人気があった。

社会人になっても、職場では自席でタバコを吸い放題だった。会議中でもお構いなしに吸えた時代だ。新幹線にも喫煙可能な指定席車両があり、喫煙者だった私でさえ気分が悪くなるほど、車内に煙が充満していたのを覚えている。

90年代後半になると、自席で煙草が吸えなくなった。社内には喫煙スポットが設けられ、吸いたければそこまでわざわざ出向く必要があった。私がやめた時は1フロアに1か所づつ喫煙エリアがあったが、社内で喫煙者の肩身がどんどん狭くなっていくのを肌で感じていた。(私が昨年退職した会社は、数年前から本社ビル内では一切喫煙ができなくなっていた。)

禁煙直前、私は1日に30～40本ほど吸っていた。銘柄はラークマイルドで1箱250円、1日のタバコ代は400～500円にもなっていた計算だ。

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2004年に上海で開催されたイベントが成功し、12月になってから当時の社長がご褒美として、イベントに関与した全員を祇園に連れて行ってくれた。通された座敷で、年配のおかあさんとなぜか禁煙の話をすることになった。

自分の母よりも、ずっと年上のおかあさんは、「ニコパッチ」で禁煙に成功した話をしてくれた。パッチを皮膚に貼り、そこからニコチンを吸収する方法だ。他にもガムを使った「ニコレット」もあるという。禁煙に挑戦したことすらなかった私は、「そんなやり方もあるのか」と、なんとなく心に留めた。

話を聞いて数日後、タバコの吸いすぎで気持ちが悪くなった時があった。本数を抑えたいとは思っていたが、1日1箱に減らすのは現実的ではなさそうだった。そんなとき、先週祇園で聞いた「ニコパッチ」の話を思い出した。

パッチを皮膚に貼るのは抵抗があったので、もう一つの「ニコレット」について、いろいろ調べてみた。タバコの代わりにニコチン入りのガムをかみ、イライラを抑えながら、徐々に本数を減らしてニコチン依存を断つという仕組みだ。

ガムならなんとかできそうだと、私はネットで注文した。当時100個で7,000円くらいしたと思う。ラークマイルドの28箱分で、ともかく高かった。ガム4個で280円相当になるので、それだけでラークマイルド1箱の値段を超えてしまうのだ。

最後の1本を吸い終え、「次に吸いたくなったらニコレットをかもう」と決めた。タバコはもう手元にはないし、代わりとなる高価なガムはいっぱいある。ガムがなくなるまではとりあえずは禁煙しようと思った。

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最初のうちは、とにかくガムの消費が激しかった。タバコがないと落ち着かず、吸いたくなったらすぐにガムをかんだ。2回目の注文時、少しでも安いものはないかと探し、カナダ版のニコレットを取り寄せた。確かに安かったが、品質は今ひとつで、最初に買ったものには到底及ばなかった。

最初のニコレットは、味がなくなっても一日中かんでいられるほどだった。溶ける感じが全くなかった。当時の私は「ニコレットをかんでいる＝ニコチンが供給されている」という感覚に救われていたので、長くかめることはとても重要だった。

ニコレット生活の最初の1か月は、完全に手放せなかったが、1か月を過ぎたあたりから、明らかにガムの消費量が減ってきた。そして、2カ月後にはほとんどガムが必要なくなり、私はタバコをやめた。初の禁煙で成功したのだ。

最後の1本を吸い終わってから、一度もタバコを吸ったことがない。禁煙後もお酒の席では吸う人がいるけど、私はそういう切り替えができないタイプなので、一度吸ってしまうと元に戻る気がして、タバコには近づかないようにしている。

禁煙は私の可処分所得増加には大いに貢献したが、激しい体形の変化ももたらした。禁煙後に私は10kg以上増えてしまったのだ。これは未だに尾を引いていて、今でも増えた体重分と戦っている。あと、家族には大歓迎された。吸ってるときは大きな不満は聞かなかったけど、やはりイヤだったんだろう。

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あの日、祇園に行かなかったら、果たして禁煙できただろうかと今でも考えることがある。祇園で飲むなんて全くない人生を送ってきたけど、このワンチャンで禁煙できたなんて、もう運命だったと考えるしかない^^; 今でも祇園方面に行けば話をしてくれたおばあさんのことを思いだす。彼女には今となっては感謝しかない。

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ニコレットを調べている時に、飛行機や電車などの禁煙場所ではニコレットをかんでいるというヘビースモーカーの話があった。人生いろいろあるなぁ

NEXCO各社の高速道路をETCカードで走ると、走行料金の10％がポイントで貯まる「ETCマイレージサービス」。今年7月に登録したのだけど、12月20日時点で累計ポイントが5,000を超え、5,000円分が自動的に還元された。還元分は、来月以降の高速道路料金の支払いに使われる。

走行料金の10％で5,000ポイントなので、この半年間で高速道路を50,000円分も使ったことになるのだけど、想定していたよりも早めに到達してしまった。

下図にある「プラスポイント」の欄はその月に付与されたポイントだけど、これの10倍が実際使った料金ということになる。覚えがない金額が多かったので、詳細をチェックしてみると、息子が遊びに行くのに往復2,000円の走行を何度もしているのがわかった^^; 全体の3割が息子使用分かな。別にいいんだけど。。。


まあ、ETCマイレージサービスに登録したおかげで、還元額が5,000円あったのはあらためてありがたいと思った。今年の7月までは未登録だったわけだし。。。

NEXCO各社の高速道路をよく使うという人はぜひとも登録しましょう。

欧州で、日本の軽自動車を参考にする新規格「Eカー」構想が進行中
【前編】 【後編】 (ダイヤモンド・オンライン)
【まさかの展開】ガラパゴス扱いだった軽が欧州標準に？ （carview!）

フィアット、プジョー、シトロエン、オペル、クライスラーなどを傘下に持つステランティスグループの会長が、欧州市場に日本の軽自動車のような新たな車両規格の導入を呼びかけるなど、欧州ではいま「軽自動車」の再評価が進んでいます。

欧州の乗用車は、Aセグメント(おおむね全長3.7m以下)からFセグメント(おおむね全長5.1m以上)まで、6段階にクラス分けされています。構想中の「Eカー (E-car)」は、欧州の自動車関係者が「K-Car（軽自動車）」と呼ぶ日本の規格を参考にしつつ、Aセグメントよりさらに小さい、新たな小型EVカテゴリーになる見込みです。

Aセグメントの代表的なモデルとしては、フィアット 500、フォルクスワーゲン up!、トヨタ アイゴなどが挙げられます。たとえばフィアット 500は全長3570mm×全幅1625mm×全高1515mm、フォルクスワーゲン up!は全長3545mm×全幅1650mm×全高1495mm。これらよりもさらに小さいサイズとなれば、日本の軽自動車の規格である「全長3400mm以下・全幅1480mm以下・全高2000mm以下」に近づくのも納得できます。

もっとも、欧州では日本の軽自動車規格をそのまま導入するわけではなく、独自の基準を設ける方針とされています。道路事情などを考慮し、日本の軽よりも全長・全幅がひとまわり大きくなる可能性が高いようです。

国内のしがらみに縛られてきた日本の軽自動車規格が、そのまま欧州の「Eカー」に合わせて見直されることは、現実的には難しいでしょう。ただ、欧州で進むこうした動きが、日本の軽自動車規格のあり方を考えるうえで、何らかの影響を与える可能性は高そうです。

現在発売中の軽EVは、ホンダ N-ONE e、ホンダ N-VAN e:、日産 サクラ、三菱 eKクロス EVといったモデルがありますが、それをベースにした小型EVが欧州でも発売される可能性がありそうです。また、欧州発の魅力的な小型EVが次々に登場する可能性もあり、小型車好きにとっては「Eカー (E-car)」は注目のカテゴリーになりそうです。

気になる存在として挙げたいのが、2026年夏に導入が予定されているBYDの軽自動車EV「ラッコ」です。中国メーカーの開発スピードと資本力を考えると、「Eカー」規格に対応したラッコ派生モデルを短期間で投入してくる可能性も十分にあります。日本の軽自動車を参考に生まれた新たな規格で、その市場シェアをよりによって中国車に奪われる──そんな悪夢のような展開だけは、なんとしても避けたいところです。