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先日、スズキの「SW-1」というバイクに乗っている方とお話しする機会があった。



恥ずかしながら、私はSW-1の存在をこのとき初めて知った。見たことのない、なんとも独特なデザインのバイクだった。

見た目だけを見ると、「1960年代の、かなり古いバイクなのかな？」と思ったけど、実際にはそうではなかった。1989年の東京モーターショーにコンセプトモデルが出展され、1992年に発売された、れっきとした平成生まれのバイクだ。つまり、バブル景気の真っただ中に企画されたバイクなのである。

コンセプトデザインを担当したのは、デザイナーの坂井直樹さん。坂井さんは、日産の「Be-1」「パオ」「エスカルゴ」「フィガロ」「ラシーン」など、いわゆる「パイクカー」と呼ばれる個性的なクルマのデザインも手がけた人物だ。

SW-1も、これらのクルマと同じく、どこか懐かしさを感じさせるレトロな雰囲気と、丸みを帯びた温かみのあるデザインが特徴になっている。

私が見たときの第一印象は、「昔のラビットスクーターみたいなバイクだな」というものだった。ただ、デザインのルーツはラビットスクーターではなく、1950～60年代の英国車に見られたクラシックなデザインを踏襲したものだという。言われてみれば、確かに英国車らしい雰囲気もある。

しかし、個性的すぎたのか、販売面では苦戦した。

当時の250ccバイクと比べても約20万円高い約68万8,000円という価格設定や独特のコンセプトもあって販売は伸びず、発売からわずかな期間で生産終了となった。

総生産台数は約1,440台といわれている。

そんなSW-1だが、今では逆に、その独創的なデザインと希少性が評価され、中古車市場ではかなり高い価格で取引されているという。

当時は「高すぎる」と思われたバイクが、時を経て「希少な名車」として評価される。なかなか面白いものである。

何より、これに乗って街を走っていたら、目立つこと間違いなしですよ。

◎参考情報
・SUZUKI SW-1 ～ Bike Life Lab (バイク王)
・みんカラ：スズキ SW-1 レビュー・口コミ

先日、YouTubeで何気なくドライブ動画を眺めていたら、ふと懐かしさを感じる風景が流れてきた。独特の色をしたガードレールに、赤茶色の屋根瓦。映っていたのは山口県の郊外を走る映像だった。

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私の山口県にある実家の前には県道が通っている。このあたりではいわゆる幹線道路で、本数は多くないものの路線バスも走っている道だ。かつては小学校への通学路でもあったため、道沿いにはガードレールが設置されている。

物心ついた頃から、そのガードレールはずっと「黄色」だった。周囲を見渡しても黄色いものが当たり前で、特に疑問に思うこともなく育ってきたのだけど――この「黄色いガードレール」が山口県特有のものだと知ったのは、実家を離れてから、ずいぶん後のことだった。

調べてみると、そのルーツは昭和38年(1963年)の山口国体までさかのぼるらしい。山の緑に映えて視認性が良いことから、景観整備の一環として、県が管理する道路のガードレールを県の特産品である「夏みかん」の黄色に統一したのだという。あの色、実は夏みかんカラーだったわけだ。

参考までに、Google ストリートビューからキャプチャした画像を2枚。
1枚めは山口県の映え観光スポットとして今や最も有名な角島大橋が見える場所にある黄色いガードレール。


2枚めはこちらも山口県の観光スポットとして有名な錦帯橋の近くにある黄色いガードレール。


あと、もうひとつ印象的なのが、赤茶色の屋根瓦の家が多いこと。こちらは山口県のお隣、島根県の石見地方で生産される「石州瓦」が使われているためだそうだ。確かに、現在住んでいる大阪府の家の周辺にはこのような瓦の家はない。


この「黄色いガードレール × 赤茶色の瓦屋根」の組み合わせが画面に出てくると、不思議と見入ってしまう。特に自分の家の近所というわけでもないのに、なぜか懐かしくて、つい見続けてしまうのだ。

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山口県にお越しの際は、ぜひガードレールにも注目してみてください。きっと、ちょっと違った景色の楽しみ方が見えてくるはずです(^^)

昨年6月の新しい道の駅として登録された「きなりの郷 下北山」が7月1日に正式オープンしました。

近畿の道の駅としては25年4月にオープンした「吉川」に続く159番めの駅で、奈良の道の駅としては24年11月にオープンした「クロスウェイなかまち」に続く18番めの駅になります。

新しい道の駅として、私も足を伸ばしてみたいんですが、奈良と和歌山、三重の県境あたりにあるので、うちからはかなり遠いんですよね💦 10月中までに行けたらいいな。

4月はじめのびわ湖ドライブで購入した「びわ湖ブルーカレー」をようやく食べてみました。



湯せんしたカレーをお皿に入れると、目に飛び込んできたのは、予想を上回る鮮やかな水色。どう見てもカレーの色ではないし、ごはんを食べる時には見ることのない色だった。

味自体は、見た目とは裏腹に、味は実にまろやかでやさしい、普通のカレーだった。見た目だけで判断してはいけないとは思うものの、料理は見た目を含む五感で感じるもの。この見た目では全くおいしく感じられないんですよね。

このカレーを企画された本人が「インパクトが欲しかった。食欲を減退させ、みんなが手を出さない色のカレーは面白いと感じた」とコメントされていますが、その目的は十分に達成されていると思います^^;

私が小学生の頃、実家では猫を飼っていた。白いオス猫だ。

その前には母猫も飼っていたのだが、車にひかれて亡くなってしまい、この子は我が家にとって二代目の猫だった。

今からもう50年も前の、田舎での話である。猫は完全に放し飼いだった。裏口には猫が出入りできる小さな隙間があり、戸が閉まっていても、そこから自由に出入りしていたものだ。庭の横には畑があり、どうやらそこで用を足していたらしい。

初代の猫はメスだったこともあってか、家にいる時間が長かった。近所でも可愛がられていたようで、あるとき近くのおばさんから「よく遊びに来てるよ」と聞かされたことがある。

一方、二代目の白いオス猫はというと、ほとんど家にいなかった。帰ってくるのは、食べるか寝るかのときくらいで、あとはどこへいるのか全くわからなかった。

ある日、田んぼの真ん中にその猫がいるのを見つけたことがある。家から直線距離で500メートルほど離れた場所だった。子ども心に、「こんな遠くまで来ているんだなあ」と妙に感心したのを覚えている。

――そんな昔のことを、最近ふと思い出すようになった。

先日、いつもの医者との定期面談で、体重が増えていることを厳しく指摘された。
「もっと真面目にメタボ対策に取り組んでください」と、あきれ顔で言われてしまった。

それ以来、「1日8000歩以上歩く」という目標を決め、ウォーキングに励んでいる。私の場合、Googleのアプリの記録を信じると、8000歩で約6.4km程度(1歩で約80cm)になるようだ。

そのせいで、「家から歩いてどこそこまで行って折り返している」といった話を会社ですると、「え、そんな遠くまで徒歩で行くんですか？」と驚かれることがある。

けれど、そんな反応を聞くたびに思い出すのだ。あの白いオス猫のことを。
あの頃のあいつに比べれば、まだまだ大した距離を歩いてないのではないかと。。。