FORD ESCORT WRC

1997年フォーカスのデビューまでの条件でグループＡで使用していたエスコートをＷＲカー規定に合わせて改良を加えたのがこのエスコートＷＲＣです。
外観ではフロントバンパーの変更、特徴的だったリアスポイラーの変更とフェンダーの拡大があげられます。また、ニュージーランドでは油圧式のシーケンシャルミッションも搭載しています。
しかし、最大の変更はエスコートの泣き所でもあったリアサスペンションがトレーリングアームからストロークのとれるマクファーソンストラットへの変更が上げられます。
この変更とトヨタからＣ・サインツの移籍によって、旧式になって来たはずのエスコートがアクロポリスとインドネシアで優勝し、選手権終盤までチャンピオン争いに絡む活躍を見せます。
しかし、翌98年は来年デビューのフォカースの開発の為、ほぼ開発の止まった状態で参戦したため、4度のワールドチャンピオン経験のあるＪ・カンクネンでも、トヨタ、スバル、ミツビシのＷＲカーには太刀打ち出来ず未勝利に終わります。
また、98年は30年続いたエスコートと言うラリーカーの血統の途絶えた年でもありました。
画像は左が97年アクロポリスのＣ・サインツ、右が98年モンテカルロのＪ・カンクネンのエスコートＷＲＣです。