FORD ESCORT COSWORTH

エスコートＲＳコスワースは、連続する12か月間に5000台以上（1993年より、2500台以上）生産された4座席以上の車両がホモロゲーションの対象となるグループＡのレギュレーションに対応する為にＦＦモデルしかなかったエスコートに、ＷＲＣで勝利する為に、シエラサファイアＲＳ4×4の4ＷＤコンポーネンツを押し込み、またフロントに縦置きに搭載された名前の由来になるコスワース製ＹＢＴエンジンは直列４気筒で排気量1993ｃｃからギャレット製ターボとの組合わせで227馬力、最大トルク30.4ｋｇｍを発生させ、足回りはシエラＲＳ同様、Ｆマクファーソンストラット、Ｒセミトレーリングアームを採用していました。
市販モデルは1992年にヨーロッパで販売され、豪華仕様のラグジュアリーと競技仕様のスタンダードの2グレードでした。ちなみに特徴のあるリアスポイラーは本国の英国ではオプションでした。
日本には正規輸入はされませんでしたが、結構な台数が並行輸入されています。

ＷＲＣには1993年モンテカルロから投入され、終盤までトップを快走しますが、結局２位と３位になりますが、その速さにトヨタ等ライバルチームは衝撃を受けます。
初勝利は第３戦ポルトガルでＦ・デルクールが１位、Ｍ・ビアシオンが２位とワンツーを決めます。
その後もこの年は勝利を重ねますが、マイナートラブルが響きメイクス、ドライバーともに２位に終わります。
翌９４年は開幕戦モンテカルロで優勝を決め幸先の良いスタートを切りましたが、エースのデルクールがプライベートで交通事故を起こしてしまいＷＲＣ終盤まで欠場してしまいます。
また、フォード・モータースポーツチーム（通称ボアハム）の運営の悪さと開発力の低下も影響し特にチーフエンジニアがジョン・ウィラーからフィリップ・ドゥナビンに変わってからは、ドライバーが希望したセットアップで走れない事態が発生し、勝てるラリーを落としていきます。
結局９６年までエスコートは参戦し全7勝を上げましたがその内5勝がデビューイヤーと言う結果はマシンの熟成が出来なかった結果だと思います。
その一方で、このマシンが低迷していたフォードワークスを再びWRCでトップ争いが出来るまでに回復させたことも事実であり、 ワークスに限らずプライベーターにも多数使用されました。特に1993年のサンレモでは、ワークス勢が全滅の中、イタリア人ドライバー、ジャン・フランコ・クニコが、プライベーターによる勝利を記録しています。その他にもスポット参戦ですが、1994年1000湖におけるＴ・マキネンの勝利や、1995年のツールドコルスでは、Ｂ・ティリーが最終レグのトラブルまでトップを走るなどの活躍を見せました。
画像は1994年のモンテカルロでの、Ｆ・デルクールのエスコートとＭＩＮＩＣＨＡＭＰＳ製の市販車です。